FDAがSensientのチョウマメ由来の抽出物を着色料として承認した。Sensientによると、これはFDAが承認した最初の植物由来の天然青色着色料となる。

FDAは、スポーツドリンク、炭酸飲料、フルーツジュース、アルコール飲料、お茶、乳飲料、栄養ドリンクなどのドリンクから、ガム、アイスクリーム、ヨーグルト、飴などの食品まで、幅広い製品カテゴリ向けにチョウマメ由来の着色料を承認した。

プレスリリースによると、チョウマメ由来の着色料は熱に非常に安定で、製品のpHに応じて、明るい青から、濃い紫、自然な緑色までさまざまな色合いを出すことができる。

たとえば、pH3.8を超えると明るいデニムの色合いとなり、スポーツドリンクなど低いpHでは、独特の濃い紫色の色合いとなる。

チョウマメは赤道付近のアジア原産であり、東南アジア全体に一般的にみられる。チョウマメの花びらは何世紀にもわたってカフェインフフリーなハーブティーを作るために使用されてきた。シェフはチョウマメの花を料理で鮮やかな色合いを出すために使用してきたが、着色料として製造する場合は複雑な工程となる。

Sensientは着色料としてFDAの承認を得るために、限外ろ過と濃縮に関するFDAの要件を満たすよう取り組んだ。

同社は脱塩水（純水）と乾燥させた無農薬チョウマメの花びらを組み合わせ、限外ろ過後に液体を濃縮、低温殺菌することで着色料を開発した。これにより得られる抽出物は水分が42～62％で、アントシアニンを主成分とする。

Sensientは2015年にスピルリナ由来の着色料も開発している。新しい研究では、赤キャベツに含まれる色素を使用して、天然の安定した青色着色料を作り出せることが報告されている。

これらの植物ベースの着色料に加え、最近では発酵技術を活用した着色料の開発も進んでいる。デンマークのChromologics、イスラエルのPhytolonなどは、微生物発酵によりサステイナブルな着色料の開発を進めており、この1年で2社とも資金提供を受けている。

参考記事

FDA Approves Sensient Butterfly Pea Flower Extract

New blue: FDA approves Sensient’s natural color made from butterfly pea flower