コロナウイルスの発生で、外食の機会が減り、ウーバーイーツなどデリバリーを取る機会が増えた。
デリバリーは便利だ。レストランの料理を自宅まで配達してくれるのだから。しかし、デリバリーが続くと、次第に食事に対する不満が生じるのは私だけだろうか。レストランの食事なのに、どうも満足できない。
そんな、もう少しアップグレードしたものを自宅で食べたいという欲求を見事にくみ取ったサービスがある。
アメリカ・ニューヨーク発のCookUnityは、トップクラス・将来性のあるシェフの料理を、自宅に届けるサービスを提供する。
週毎の食のサブスクサービスで、1食あたりの価格は約10ドル（約1000円）だ。
コロナ前に始まった食のサブスクデリバリーCookUnity
出典：CookUnity
シェフと消費者をつなぐ面白いサブスクリプションサービスを提供するCookUnityは、ニューヨーク・ブルックリンを拠点とするスタートアップ企業。
コロナ後の社会に極めてマッチしたサービスのため、コロナウイルス後に設立されたと思う人もいるだろう。
CookUnityは2018年に設立された。
創業の背景には2つの想いがあったという。
－消費者にシェフが作った料理を自宅で楽しんでもらいたい
－独立しているシェフに、レストランを超えて、想いや料理をシェアする機会を作ってあげたい
食を通じて人々と地域社会をつなげる何かを作りたい、シェフや農家と一緒にそれぞれの地域を特徴づけるような食を提供したいという想いからCookUnityは生まれた。
そして今、CookUnityは地元シェフが作った食事を個人宅に届けるプラットフォームを構築している。
シェフの中には、ミシュランの星付きレストランで働くシェフから将来有望なシェフまでさまざま。
CookUnityは週毎のサブスクリプションとなっており、ユーザーは地元シェフが作った300のメニューから好きなものを選ぶ。食事制限や栄養素など、幅広いラインナップの食事が用意されている。
出典：CookUnity
1食あたり10.49ドル（約1087円）で、食事はすぐに食べられる状態で届く。受け取ったら、指示通りに温めるだけ。
ユーザーは自宅にいながら、レストランで食べるような質の高い食事を簡単に楽しめる。
パーソナライズされた食のデリバリーを実現
CookUnityはシェフと消費者をつなぐだけではない。
一律的なメニューではなく、個人の好みに合わせたメニューを提供してくれるのも特徴だ。個々の好みをデータとして蓄積し、シェフや料理とマッチングして個別化されたメニューを提供してくれる。
出典：CookUnity
毎週、パーソナライズされたメニューをアプリが提案。気に入らなければ、ほかのメニューから選べばよい。
配達の3日前・午前9時までに、おすすめのメニューがテキストメッセージで届く。その日の17時までならメニューの変更やスキップが可能。毎週、食事が届く設定となっている。
配達の自動化を希望しない人は、毎週土曜日に2週間分のメニューがアプリに掲載されるので、ここから好きなものを選ぶ。
各料理は冷蔵庫で4－7日間保存できる。包装にはマップ包装（MAP包装／ガス置換包装）を採用している。
マップ包装とは、容器内の空気をその食品の保存に適したガスに置換し、包装する方法をいう。
ガスには、酸化を防ぎ、色や香りを自然な状態に保つ窒素ガスや、色や鮮度を保つ酸素ガス、細菌やカビの繁殖を抑制する炭酸ガスが使われる。
シェフ向けの「ストックビジネス」
コロナウイルスの感染拡大が収束しない中、ロックダウンによりレストランの運営が大きく制限された都市では、CookUnityのサービスは失業したシェフを「再起」させる役割を果たす。
レストランを運営するコストは非常に高い。
CookUnityのプラットフォームがあれば、レストランがなくても自分の料理を多くの人にふるまうことができる。店舗を賃貸するなど、初期費用をかけずにビジネスをスタートさせることができる。地理的な制限なく、幅広い消費者にリーチできるというメリットもある。
シェフの収入はより見通しのあるものとなり、利益も高いという。最も人気のあるシェフは、年間50万ドル（約5100万円）の売上を出しているという。
シェフの経歴、提供する料理、料理への評価などはすべて可視化されており、固定ファンが増えれば、注文も増える。シェフにとってストック性のあるビジネスといえる。
出典：CookUnity
消費者にとってもメリットがある。
レストランへ行きづらい状況でも、ミシュランの星付きレストランの食事を自宅で手軽に食べられる。自宅勤務、オンライン授業の導入が進むなか、自宅にいる時間が長くなった人々にとって、CookUnityは非常に便利なサービスであり、シェフ、消費者双方にとってwinwinのビジネスモデルといえる。
現に、コロナウイルスの影響を受け前年比5倍に成長。成長の背景には、注文数の増加と、登録シェフの増加があるという。
シリーズAで約16億円を調達
CookUnityはこのほどシリーズAで1550万ドル（約16億円）を資金調達した。
ラウンドはFuel Venture Capitalが主導し、シードラウンドを主導したIDC Venturesなどが参加した。CookUnityがこれまでに調達した資金総額は2340万ドル（約24億円）となる。
今回の資金で北アメリカに拡大し、ロサンゼルスとテキサスに新しいキッチンを構えるとしている。
CookUnityに登録しているシェフは現在32名。2022年中頃までに150名まで増やしたいとしている。
出典：CookUnity
シェフと消費者を直につなぐサービスには、同じくニューヨークを拠点とするWoodSpoonがある。
CookUnityが週毎にシェフの料理をデリバリーするサブスクリプションであるのに対し、WoodSpoonのビジネスモデルは、その都度、注文を受けてシェフが作った料理を配達する、通常のデリバリーにより近い。
シェフが収益の見通しを立てる上では、1週間のサブスクリプションになっているCookUnityの方がいいかもしれないが、WoodSpoonもコロナの影響を受け、サービス開始から1年で登録ユーザー数が8000人を超えている。
日本にもCookUnityと似たサービスを提供する企業がある。
ナッシュは、一流シェフが作ったこだわりの料理を自宅に定期配送するNOSHを提供している。
低糖質なメニューが充実しており、低糖質なデザートも用意されている。届いたらレンジで温めるだけなのもCookUnityと似ている。
配送プランを1週間・2週間・3週間ごとの3パターンから選ぶことができる。
参考記事
CookUnity Raises $15.5M to Expand ‘Chef-to-Consumer’ Meal Service
CookUnity Raises $15.5M For its Direct-Chef-to-Consumer Meal Delivery Service
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アイキャッチ画像の出典：CookUnity
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