コーヒー豆の品質評価を自動化するDemetriaがシードラウンドで300万ドル（約3億2千万円）を調達した。
Demetriaはコロンビアを拠点に、コーヒーサプライチェーン全体での効率化と透明性を推進するために、世界初となるコーヒー豆の品質を評価するデータクラウドを開発する。
同社のAIを活用したプラットフォームは、生産農家、取引業者、焙煎士など、これまでであれば品質評価に関われなかった人たちも対象としている。
Demetriaの技術によって、生産農家がコーヒー豆の品質を管理できるようになり、農産物に対して公正で、適切な対価を受け取ることが可能になる。
これにより、コーヒー生産を持続可能性のある産業にしたいと考えている。
コーヒー豆の品質管理が抱える課題
コーヒー豆の品質は現在、カッピングという方法で評価されている。
カッピングでは、経験と資格のある人が甘味、酸味、苦味、香りなど複数の項目を総合的に見て判断する。
専門家が手動で検査するため、時間がかかり、コストのかかる工程となる。
コーヒー豆の品質評価にはカッピングが有効とされているが、人が行うため、主観的な要素が入ることを否定できない。
さらに、カップリングは主に原産国以外の専門家が行うことが多いため、焙煎士や取引業者は購入した豆が輸出されるまで、その品質についてはほとんど知らないことになる。
Demetriaは、コーヒー豆生産農家がカッピングに参加できない問題点も指摘する。小規模農家の大多数は、コーヒー豆の品質を判断、管理できずにいる。
取引業者、加工業者、輸出業者を含む、長く複雑なサプライチェーンの後半になってようやく豆の品質が決定される。
その結果、1杯2.8ドルで売られるコーヒーから、農家は平均してたった2.5％（0.07ドル）の対価しか受け取れないのが現状だ。
コーヒー産業のゲームチェンジャーになる自動品質評価技術
出典：Demetria
Demetriaはこうした問題を解決するために、コーヒー豆の最も重要な品質項目である、香りと味の評価プロセスを自動化する。
近赤外線スキャンを活用して、焙煎される前の緑色のコーヒー豆を分析し、マーカーとなる「デジタルフィンガープリント」をつくる。そして、AIをベースとしたプラットフォームが、豆のプロファイルとコーヒー豆の産業基準を照合する。
出典：Demetria
つまり、携帯スキャナーとスマートフォンがあれば豆の品質をすぐに評価できるようになった。
これは、カップリングのために豆をサプライチェーンから取り出す必要がなくなり、コーヒー豆の生産と流通のどの段階でも、品質と味を評価できるようになったことを意味する。
この技術についてCEOであり共同創業者のFelipe Ayerbe氏は
「300年にわたって原始的なサプライチェーンと職人の技に頼ってきた産業全体にとって、ゲームチェンジャーになるものです」
と語っている。
現在はコーヒーに注力しているが、この技術はココアやサトウキビなどほかの商品にも適用できるとしている。
パイロット運用は成功
出典：Demetria
プレスリリースによると、DemetriaはCarcafeとのパイロット運用を成功裏に終了している。Carcafeは、世界大手企業ED&Fマンのコーヒー取引事業会社であるボルカフェのコロンビアにおけるコーヒー部門。
同社はこのほか、コロンビアのコーヒー生産者が設立した農業関連NGOであるFNC（コロンビアコーヒー生産者連合会）と協業し、サプライチェーンにおける豆の品質を制御、追跡し、品質に応じて価格を決めるのに役立つアプリを共同で開発している。
今回のラウンドはCeleritasが主導し、コロンビアの金融セクター大手GrupoColpatriaの投資部門Mercantil Colpatriaのほか、個人投資家が参加した。
Demetriaのサービスにより、生産するコーヒー豆の品質を一定に保つことができるだけでなく、コーヒー生産農家が自分たちの生産物に見合う正当な対価を得られるようになる。
参考記事
Demetria Raises $3M to Automate Coffee Bean Analysis
Replicating coffee ‘cupping’ with AI: Start-up tracks coffee quality from crop to cup
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