シンガポールを拠点とするTurtleTreeが、最初に商用化される商品が細胞培養によるヒトラクトフェリン粉末になることを発表した。
同社は細胞農業によりヒトの母乳を体外で開発するシンガポール企業だが、「母乳」としての製品が販売許可を取得するのにはあと数年かかるとみて、先に母乳に含まれるタンパク質成分の商用化を目指す。
多才な機能が期待されるラクトフェリン
ラクトフェリンの分子構造 出典：ウィキペディア
ラクトフェリンは母乳や涙液、唾液などに含まれるタンパク質。
ヒトの母乳では、出産後数日の間に分泌される初乳に特に多く含まれ、乳児の感染予防に重要な働きを持つ。
唾液や涙液、鼻汁などにも含まれ、外部から侵入する細菌やウイルスからの攻撃を防ぐ働きもある。
市販の牛乳にも含まれるが、プレスリリースによると、生乳のラクトフェリン濃度はヒトの母乳の5分の1程度に過ぎない（10分の1という報告もある）。
免疫増強効果のほかに、脳の発達にも重要な役割を果たすラクトフェリンは、胃潰瘍や下痢、C型肝炎の治療などにも活用されている。
最近の研究では、ラクトフェリンが軽度から中等度で無症候性のコロナウイルス感染者のサプリメントになりうることが報告されている。
出典：TurtleTree
TurtleTreeは細胞培養により、ヒトの体外で母乳開発に取り組むシンガポール企業。
母乳は非常に複雑な液体で、何百万ものさまざまな分子を含む。
同社は、細胞培養による母乳が規制要件をクリアするにはあと数年かかるとみており、母乳を構成する成分を深く探求することで、商業的に焦点をあてることを決めた。
母乳には有益で価値のあるタンパク質や複合糖質が多く含まれ、こうした成分を既存の栄養商品に組み込むことで、早期にスケールアップできると考えている。
最初の商品にラクトフェリンを選ぶが、細胞培養による代替母乳の開発も続けていく。
1年～1年半でラクトフェリン粉末の販売を目指す
Green queenの報道によると、TurtleTreeのラクトフェリン製品は、粉末の形で提供され、従来の乳製品と同等価格で販売される予定。
同社はアメリカのGMPに準拠した施設で原料を生産しており、今後1年～1年半で商品化することを目指している。
TurtleTreeのラクトフェリンが商用化されるということは、同社が2026年には1030億ドル規模になると予想される乳児用調製乳市場のシェアを奪いにいくことを意味する。
細胞ベースのラクトフェリンにも販売許可が必要となるが、培養母乳よりも早期の許認可取得が予想される。TurtleTreeは現在、アメリカと、世界で初めて培養肉の販売を許可したシンガポールの規制当局に働きかけている。
同社最初の製品となるラクトフェリン粉末は、育児用調製粉乳・サプリメントの企業と提携するB2Bにより、成分として製品に組み込まれる形で市場に投入される。
共同創業者のMax Rye氏は、有名な育児用調製乳・サプリメントの企業との頻繁なコンタクトによって、「早期に商用化できるターゲット成分を同定できた」とコメント。
海外企業からヒトと牛の代替ミルク製品への大きな関心があることも明かしている。
ネスレなど乳製品企業も代替母乳事業に参入
細胞培養によりヒトの母乳を体外で開発しようとするのは、TurtleTreeだけではない。
アメリカのBiomilqは今月、ヒトの母乳の体外生産に成功したことを発表した。
イスラエルのBioMilkは培養牛乳と培養母乳を開発しており、最近、テルアビブ証券取引所に上場した。
ネスレも細胞培養による母乳開発に参入する準備を進めていることはほぼ間違いない。
細胞農業によって代替母乳や代替牛乳を作ろうとする個々のプレーヤーのほか、スペインの乳製品メーカーCalidad Pascualのように、細胞農業による乳製品開発を促進するためのインキュベーションプログラムを始動する事例もある。
これは、既存の乳製品企業が代替ミルクの開発を支援する世界初の試みとなる。
Fengru Lin氏（左）とMax Rye氏（右） 出典：TurtleTree
TurtleTreeは元Google社員のFengru Lin氏とMax Rye氏が2019年に立ち上げたシンガポール企業。同社は細胞農業部門として今年はじめにTurtleTree Scientificを設立。
この会社は商用規模の成長因子、培地の開発を目指しており、バイオテクノロジー企業Dyadic International、JSBiosciencesと提携している。
参考記事
Cell-Based Breastmilk Startup TurtleTree Eyes Lactoferrin as First Commercial Product
Singapore-Based TurtleTree Announces Cell-Based Human Lactoferrin As First Commercial Product
関連記事
アイキャッチ画像の出典：TurtleTree
＊＊＊無料レポートプレゼントのご案内＊＊＊
無料メールマガジンに登録いただいた方限定で、 国内外の培養肉開発に取り組む企業をまとめたレポートを無料でお配りしております。 ●全66社 ●全15ページ の無料レポートです。 登録は1分で終わりますので、ぜひこの機会にご利用ください。 メールマガジンにご登録いただいた方には、 週1～2回フードテックの最新ニュースをお届けしております。↓↓↓↓↓
