培養肉はクリーンミート、細胞培養肉とも言われ、動物を殺さずに食肉を生産する新たな手段として注目される。
培養肉は、動物の細胞があれば、栄養を含んだ培地で細胞を成長させることで本物そっくりな食肉になる。
生産過程で大量の抗生物質を使用する畜産肉と比較して、培養肉は生産過程で抗生物質や排泄物による汚染の心配がなく、クリーンな肉とされる。
2020年12月に世界で初めて培養肉の販売許可を取得したイート・ジャストの培養鶏肉 出典：Eat Just
畜産肉、プラントベース肉のように飼育や原料の生産に広大な土地を必要としないため、手法が確立されれば、多くの食品のように、工場で効率的に食肉を生産できるようになる。
高まる人口増加に伴う食糧危機の懸念から、培養肉に取り組むスタートアップは増加する一方だが、その多くの市場参入戦略は大きく2つに分類される。
1つは、自社ブランドを構築し、自社の製品として市場に出そうとするもの。
もう1つは、既存産業が培養肉に参入できるよう支援するサービスを提供するもの。
現状、培養肉企業のほとんどは前者となるが、後者のように川上を攻める企業もわずかだがいる。
イスラエルのFuture Meat、MeaTechなどだ。そして、ドイツのInnocent Meatが新たにこのグループに加わった。
「Clean meat as a service」を目指すドイツの培養肉スタートアップInnocent Meat
出典：Innocent Meat
Innocent Meatは、培養肉を作るための自動化された培養肉生産システムを食肉生産者に提供する。
Plug-and-playと呼ばれるこのシステムには、培地、成長因子、細胞、足場など培養肉の「原料」から、バイオリアクター、ろ過システムといった生産のための「ハードウェア」が含まれる。さらに、AIによるクラウドベースのソフトウェアが生産全体を管理し、安全性、効率性を担保する。
パッケージ化されたPlug-and-playによって、食肉業者は設備、ソフト、チームを拡充することなく、培養肉を作れるようになる。
つまり、食肉生産者が培養肉生産者になれるよう支援するサービスであり、Innocent MeatのCEO・共同創業者のLaura Gertenbach氏は自社のサービスを「Clean meat as a service」と呼ぶ。
3つの独自技術で高い費用対効果を実現
出典：Innocent Meat
Innocent Meatによると、最初は豚肉、特に豚ひき肉に注力する。
食肉業者が同社のサービスを導入すれば、自社で豚ひき肉を細胞から作って販売したり、あるいは、ソーセージやパテに加工して販売したりできる。
長期的には豚肉には限定しないつもりだ。Plug-and-playがあれば、バイオプロセスは同じとなり、細胞を豚肉から牛肉、鶏肉に変えればよい。
「作りたいあらゆるタイプの肉を生産できますが、当社は豚ひき肉からスタートします」（Laura Gertenbach氏）
培養肉では生産コストの高さが課題とされる。
コストの大部分は成長因子にあるとされるが、Innocent Meatは独自の植物由来の成長因子、ろ過システム、足場技術によって、高い費用対効果を実現する。
植物由来の成長因子については、具体的にどの植物を使用しているかは明らかにされていない。
ろ過システムは、ドイツのエンジニア会社と共同開発したものを使用。
また、費用対効果の高い方法で足場を製造する独自の手法を開発している。
欧州を待たず、アジアから参入
これまでに培養肉の販売を許可したのはシンガポールのみ。
昨年12月にアメリカのイート・ジャストが世界に先駆けて、シンガポールのレストランで培養肉を販売した。
しかし、欧州、アメリカでは、培養肉の販売許可はまだおりていない。
Innocent Meatはホームタウンである欧州のスピード感に懸念を示している。
「EUが（培養肉を）速く扱うかどうかには疑問が残ります。これまで、EFSAの対応が十分速くないことを見てきましたので。EUではイノベーションには難しさがあるのです」（Laura Gertenbach氏）
EUのスピード感に対する同様の懸念は、オランダの培養肉企業モサミートも示しており、同社は欧州での承認申請に1年半かかるとみている。
出典：Innocent Meat
こうしたことから、Gertenbach氏は最初の参入市場としてアジア、次いでアメリカになると予想している。
欧州にも参入したい考えだが、培養肉企業が欧州での販売承認をただ待つのは得策ではないと考えている。欧州での承認を待っている間、Innocent Meatはアジアで成長因子を培養肉企業に販売することを検討している。
Innocent Meatのように、食肉生産者をターゲットとする企業には、イスラエルのFuture Meatがいる。
同社も既存の食肉産業が培養肉生産へシフトできるよう、プラットフォームの提供を長期的な目標としている。
Innocent Meat を立ち上げたGertenbach氏が農家出身であり、オーガニック肉事業の創業者でもあることを考えると、Innocent Meatが食肉生産者へサービスを提供したいと考えるのも納得できる。
培養肉は次のフェーズへ突入
Innocent Meatは現在、ニューヨーク・シンガポールを拠点とするアクセラレーターBig Idea Venturesのプログラムに参加している。
Big Idea Venturesの第3コホートは代替タンパク質に取り組むスタートアップ15社から構成され、期間は5カ月間。
Innocent Meatはニューヨークのプログラムに参加している。
左からPatrick Nonnenmacher氏、Laura Gertenbach氏、Philipp Drescher氏 出典：Innocent Meat
Innocent Meatは市場参入の具体的なタイムラインを公表していないが、昨今の培養肉をめぐる世界の動きを見る限り、許認可、資金調達、パイロット工場、コストダウンの4点から培養肉は確実に次のフェーズへと突入している。
許認可については、アメリカのイート・ジャストが昨年12月にシンガポールのレストランで培養鶏肉を販売した。この４月にはフードパンダと提携して、シンガポールで培養鶏肉を使った弁当のデリバリーも実施している。
資金調達については、今年になってからはすでに18社以上の培養肉が出資を受けている。
パイロット工場については、UPSIDE Foods、Avant Meat、MeaTech、BlueNalu、Mission Barnsなどがパイロット工場建設を今年相次いで発表し、大量生産に向けて動き出している。
コストダウンについては、Future Meatが先日、110gあたりの培養鶏肉の生産コストを4ドルまで削減したことを発表した。同社は1年半以内にさらに2ドルまでコストダウンできるとコメントしている。
特に、シンガポールは国をあげてフードテックに力をいれており、最近では、JWマリオット・ホテル・シンガポール・サウスビーチのレストランが動物肉を培養肉に（1日の指定された時間帯）置き換える決定をするなど、積極的な試みがなされている。
Innocent Meatが狙う「アジア」がシンガポールである可能性も高い。
Innocent MeatはLaura Gertenbach氏とPatrick Nonnenmacher氏によって2018年に設立され、ドイツ、メクレンブルク・フォアポンメルン州を拠点とする。
参考記事
‘Clean meat as a service’: Plug-and-play tech turns meat producers into cell-based pork producers
Big Idea Ventures Unveils the Third Cohort for Alt-Protein Accelerator
関連記事
アイキャッチ画像の出典：Innocent Meat
