植物ベースのチキンナゲットを開発するSIMULATEがシリーズBラウンドで5000万ドル（約55億円）を調達した。
このラウンドはSEVEN SEVN SIXが主導し、Chris & Crystal Sacca、NOMO Ventures、McCain Foods、Imaginary Ventures、Day One Venturesが参加した。
これによりSIMULATEの調達総額は6100万ドル（約67億円）となる。
「チキンのテスラ」と呼ばれる米SIMULATE
ニューヨークを拠点とするSIMULATEは「チキンのテスラ」と呼ばれ、自社の運営を商品のアップデートを繰り返すソフトウェア企業になぞらえる。
SIMULATEは消費者に最高の植物ベース食品を届けるため、製品のアップデートを繰り返している。
これまでに複数の商品を販売しており、2019年に発売されたNUGGSは、エンドウ豆を原料にしたチキンナゲットで、1食あたり22gのタンパク質を含む。
出典：SIMULATE
2つ目の商品は植物ベースのホットドッグDOGGS。その後も、スパイシーナゲットSPICY NUGGS、代替チキンパテDISCSをリリースしている。
昨年12月にリリースされたDISCSは、大豆と小麦をベースとしており、1食あたり17gのタンパク質を含む。
最初の商品NUGGSを発売後、SIMULATEはNUGGSのアップデートを重ね、公式サイトでどのような変更があったかを消費者にアナウンスしてきた。
4つ目の商品DISCSは、消費者のフィードバックをもとに、開発チームが60を超える変数を最適化したという。
出典：SIMULATE
公式ホームページには、NUGGSが過去にバージョンアップされた「履歴」が日付、バージョンと共に記載されている。各バージョンには都度、どのような変更が加えられたかが、まるでソフトウェア製品のように記載されている。
「私たちはユーザーからのフィードバックを受け取り、改善すべき点を見つけ、製品の新しいバージョンを開発するときにはユーザーに知らせます」。
SIMULATEのチキンナゲットNUGGSは現在、アメリカのウォルマート、ホールフーズなど、5000箇所を超える小売で販売されている。
年末までに取扱い店舗をさらに1万店舗増やすとしている。レストランやファーストフードでの販売に向けた準備も進めており、アメリカ以外ではカナダに進出している。
史上最年少でベンチャーキャピタルから出資を受けた創業者
SIMULATEはオーストラリア、シドニー出身のBen Pasternak氏が2018年に設立したスタートアップ。
現在21歳のPasternak氏がこれまでに設立した会社はSIMULATEを含め3社。
創業者のBen Pasternak氏 出典： Sydney Morning Herald
Pasternak氏が最初に立ち上げた会社は、若者向けSNSアプリを開発するFlogg。次いで17歳で若者向けビデオチャットアプリの会社を共同創業し、18歳で3社目となるSIMULATEを創業。
10代でソフト開発に目覚め、何百万回もダウンロードされるゲームを開発したPasternak氏は、FacebookとGoogleからのインターンのオファーを辞退し、15歳で高校を中退。そして15歳という最年少でベンチャーキャピタルから出資を受けてメディアの注目を集めた。
タイム誌からは2016年に、世界で最も影響力のあるティーンエイジャーの1人に選出されている。
GFIによると、2020年のアメリカの植物肉市場は14億ドル規模となり、前年比1.45倍に成長している。
出典：SIMULATE
アメリカでSIMULATEの直接的な競合となる企業には、Nowadays、Rebellyousのほかに、小売大手のターゲット、食肉加工大手のタイソンフーズがいる。
ターゲット、タイソンは自社ブランドで植物チキンナゲットに参入しており、SIMULATEが小売での展開を拡大するうえで、これら大手との競争は避けられそうにない。
SIMULATEは今回調達した資金で、チームを3倍に拡充、新商品の開発を加速、生産のスケールアップ、小売での展開を拡大し、海外進出を図る。
参考記事
SIMULATE, Maker of NUGGS Plant-Based Chicken, Raises $50M
‘Tesla Of Chicken’ Food Tech SIMULATE Launches New Plant-Based Discs
オンライン広告が大反響を巻き起こした人工肉ナゲット「Nuggs」開発Simulateが約55億円調達
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アイキャッチ画像の出典：SIMULATE
