微細藻類を活用して培養豚肉を開発するチェコのスタートアップ企業Meweryが、チェコ政府から非希薄化（Non-dilutive）による20万ユーロ（約3200万円）の助成金を獲得したことを発表した。
＊非希薄化による資金調達とは、資金調達後に既存株主の株比率が減らないものをいう。
この助成金は、チェコ政府がビジネス・投資開発庁CzechInvest（チェコインベスト）を通じてMeweryに提供するもの。
Meweryはこの資金を活用して、培養肉の生産プロセスに関する包括的研究を実施し、より大規模なスケールアップの準備を進める。同社はまた、この資金提供によりバイオマスの栄養組成や、個々の生産成分のデータなど、当局の安全性承認に必要なデータ収集も可能になるとしている。
Meweryの創業者兼CEO（最高経営責任者）のRoman Lauš氏は、「CzechInvestの投資は、Meweryの革新的な培養肉アプローチを強く支持するものです。この資金により、生産プロセスに関する貴重な洞察を得て、培養手法を最適化できるようになります」と述べている。
チェコ政府が培養肉企業Meweryへ資金提供
出典：Mewery
Meweryは、ウシ胎児血清（FBS）ではなく、微細藻類由来の独自培地を活用することで、コストの70％削減に成功している。
昨年2月、培養豚肉と微細藻類をブレンドした培養肉のプロトタイプを発表した。これは、75％の豚肉細胞と25％の微細藻類から構成され、市場向けサイズになるまでの生産時間は10週間となる。
昨年6月には、培養豚肉と微細藻類を使用した培養バーガーを生成したことを発表。
欧州で新規食品として培養肉の販売認可を取得するには時間がかかるため、Meweryはアメリカ、シンガポールでの上市を優先したいと考えている。Vegconomistの報道によると、Meweryは試食会開催に向けてチェコ政府に働きかけており、今年を目途に実現できると見込んでいる。
公式サイトによると、Meweryは培養肉の社会普及において、業務用キッチン向けのバイオリアクター、家庭用の3Ｄプリンタ―の導入も構想している。
培養肉における藻類の活用
出典：Mewery
培養肉開発への微細藻類の活用に早期から注目しているのが、東京女子医科大学の清水教授だ。清水教授は、培地に使用する栄養素の穀物フリー化・廃液再利用を達成するために、微細藻類を活用する研究を行っている。
培地の栄養素として微細藻類を活用し、培養廃液を藻類の培養に再利用することで、循環型の生産システム実現が可能になると考えている。
海外では、韓国の浦項工科大学校の研究チームが、3Dプリンタ―で培養肉を開発するためのバイオインクに藻類由来のアルギン酸を使用している。
韓国のSeaWithは培養牛ステーキ肉の開発のため、微細藻類から独自の培地を開発している。同社は2022年2月、生産施設建設に向けてシリーズAラウンドで約6億9000万円を調達した。
参考記事
Mewery Demonstrates Serum-Free, Microalgae-Based Growth Medium, Receives Pre-seed Investment
Czech Government Supports Mewery with €200K Grant to Cultivate Pork
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アイキャッチ画像の出典：Mewery
