精密発酵でアロマを開発するデンマークのEvodiaBioが約11億円を調達

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精密発酵でアロマを開発するデンマーク企業EvodiaBioは今月、700万ユーロ（約11億円）を調達した。

EIFO、The March Groupなど国内外の投資会社が参加し、募集額を上回る応募があった。EvodiaBioは調達した資金で、商用化と事業の拡大を加速する。

気候変動により収量低下が危惧されるホップの代替策

出典：EvodiaBio

2021年に設立されたコペンハーゲンを拠点とするEvodiaBioは、多くの精密発酵企業が乳タンパク質や脂肪などに取り組む中、ノンアルコールビールの味を改善するためのアロマを開発対象に選び、アロマブレンド「Yops」を開発した。

ノンアルコールビール市場は成長を続けており、2026年までに290億ドルに達すると予想される。

アロマを生み出すホップはノンアルコールを含め、ビールの美味しさに欠かせない重要な原料だが、チョコレートなどと同様に気候変動の脅威に直面している。

Natureに掲載された最近の論文によると、すべてのシナリオにおいて、2021年から2050年までに欧州の主要なホップ栽培地域でホップの収量が12％から35％の範囲で減少すると予測されており、成長を続けるビール需要に対応するために、早急な対応が必要だと指摘されている。

ホップはまた主にアメリカ西海岸で栽培されるため、大規模な輸送と作物の冷却が必要になる。1キログラムのホップ栽培には2.7トンという大量の水が必要になるが、酵母を使用した精密発酵アロマは1L未満の水で生成できる。このため、精密発酵アロマは生産プロセスから水消費と輸送に伴う二酸化炭素排出量を削減できる可能性を秘めている。

風味を増強、オフフレーバーを軽減

出典：EvodiaBio

これまでの試験では、「Yops」使用による風味の増強、オフフレーバー（異風味）の軽減が確認されている。

欧州のビール官能評価パネルNIRASが「Yops」のフレーバーの1つ、「Yops Floral」がもたらす影響について、市販のノンアルコールビールと「Yops Floral」を添加した市販のノンアルコールビールを評価したところ、「Yops」を添加したものでビールの品質が「著しく」向上したという。

総合スコアは「満足」から「良い」に向上したほか、ホップの風味が明らかに増強され、穀物のオフフレーバーが軽減したとパネルは評価した。

このほか、デンマークの地ビールメーカーSkovlystなどから、試作品を使用したことで風味が改善されたとのフィードバックも得られている。