ドイツの培養肉企業MyriaMeatは、多能性幹細胞であるiPS細胞から、自然に収縮する豚の筋肉組織の開発に成功したと発表した。
MyriaMeat、自発的な収縮を示す培養豚肉を開発
出典：MyriaMeat
2022年にゲッティンゲン大学からスピンオフされたMyriaMeatは、従来の食肉生産に代わる持続可能な代替品を生み出すために、幹細胞から本物の動物の筋肉組織を生産するというビジョンに取り組んできた。
MyriaMeatは今月、「世界で初めて、多能性幹細胞 (iPS) から、自然で自発的な収縮 （本物の筋肉組織の機能を反映した活発な単収縮)）を示す本物の豚の筋肉を開発した」と発表した。
同社でCSOを務めるMalte Tiburcy博士は、多能性幹細胞から作られた豚の筋肉組織が、本物の組織の特性だけでなく、筋肉の自発的な収縮を示した今回の成果について、「生体外で本物の豚肉を生産できることの科学的証拠」だと述べている。
出典：MyriaMeat
MyriaMeatは昨年4月、大豆など植物成分を使用せず、100％豚肉の培養ヒレ肉のプロトタイプを発表。ゲッティンゲン大学のライフサイエンス工場に研究所を構える同社は、最初の試食会開催を計画していると当時述べていた（開催はまだ確認されていない）。
Gründerszeneの報道によると、共同創業者のWolfram Zimmermann教授は以前、ゲッティンゲン大学で医療分野における心筋細胞の開発に取り組んでいた。その後、共同創業者のFlorian Hüttner氏とともに、この技術を活用して培養肉を作るアイディアを思いついたのだという。
同メディアによると、MyriaMeatの培養肉の生成にかかる時間は6週間であり、豚が飼育され屠殺されるまで8ヵ月かかることと比較して、はるかに短いものとなる。
MyriaMeatは、代替品ではなく、本物の培養豚肉を開発することで、植物由来の代替肉に関心のない消費者にも受け入れられることを目指している。
同社はまた、食肉業界と協力して、既存の生産方法を使用した製品を開発し、培養肉の導入を促進したい考えており、現在パートナー企業を探している。
国内における筋収縮する培養肉の開発
出典：東京大学竹内昌治研究室
日清食品ホールディングスと共同研究を進める東京大学竹内研究室も、筋収縮する培養肉開発に取り組んでいる。
竹内昌治教授らは、本物志向の培養ステーキ肉の開発で、電気刺激により筋収縮することを重視してきた。2021年には電気刺激により収縮する培養サイコロステーキ牛肉を世界で初めて実現。
昨年には、5.5cm×4cm×1.5cmまでサイズアップした培養脂肪入り牛肉の開発に成功した。現在は人工血管にみたてた中空糸を使用した培養肉開発や、食感や味の向上を目指して、筋肉をより太くする「筋トレ」メソッドにも取り組んでいる。
参考記事
Cultivated pork meat with natural contractility from pluripotent stem cells（プレスリリース）
MyriaMeat Achieves First-Ever Functional Muscle Contractions in Cultivated Pork
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アイキャッチ画像の出典：MyriaMeat
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