カナダ、米国、ラトビアに拠点を置くRoboEatzは、自社の調理ロボットを「世界で最も進化した自律調理ロボット」だと自負する。
同社が開発した調理ロボットは確かに優秀といえる。
準備、調理、盛り付けまでをすべて自動で行い、人が介入するのは材料の補充だけだからだ。
材料を補充しておけば、冷たい料理から暖かい料理まで1000の食事を作ることができる。
1つの料理を最短30秒でつくる調理ロボット
出典：RoboEatz
Ark 03と名付けられたこのロボットは、18㎡（110平方フィート）の独立したキオスクタイプ。
18㎡は約11畳なので、大きめの部屋1室に収まるくらいの大きさとなる。
このキオスクロボットの中には、関節アーム、110種の新鮮な材料（うち30種はスープ、サラダ、ドレッシングなど）、電磁調理器、料理を置く棚がある。
注文はアプリかタブレットで行う。
出典：RoboEatz
注文が入ると、ロボットアームが材料を取り出し、回転する電磁調理器の中へ入れる。
電磁調理器にはミキシングアームがついており、回転しながら混合する。完了すると、電磁調理器からロボットアームが持つ受け皿に料理が移され、ロボットアームが料理をいれた容器を棚に置く、という流れだ。
https://twitter.com/i/status/1350412597032595457
調理ロボットArk 03は、1つの料理を最短30秒で作れるという。
公式サイトにはペンネなどパスタ類の料理が掲載されているが、ペンネはあらかじめ茹でたものを材料として使っていると思われる。
Ark 03に材料を補充したら、1000の食事を作るまで補充の必要はない。材料が賞味期限に近くなったり、なくなりそうになったりすると、自動で材料の注文までしてくれるので、人間は材料を補充するだけでよい。
毎回の調理後に自動洗浄する機能がついているほか、個人の好みや食事制限にあわせてメニューのパーソナライズが可能となっている。
ユーザーはアプリ上で材料やボリュームなど自由にカスタマイズできる。アプリにはカロリー、糖質、塩分、タンパク質などの情報が表示される。
新しいメニューのアップロードは5分でおわる。
コロナで活躍の場が広がる調理ロボット
出典：RoboEatz
新型コロナの感染拡大により、Ark 03のような調理ロボットの活躍の場は増えた。
ロボットであれば、材料の取り出しから調理、盛り付けまでを自動でやってくれるので、ヒューマンフリーな料理提供が可能となる。これまで以上に非接触なサービス提供が求められる今、ロボットがもたらすメリットは大きい。
導入コストはかかるが、Ark 03を導入することで、人を雇う必要がなくなる。材料を入れ間違えることもなければ、材料が細菌に汚染されることもない。
何より、24時間、休みなしで働ける。
こうしたニーズをうけて最近では自律型の調理ロボットが増えている。
カナダのYPCテクノロジーズの調理ロボットはArk 03に似ているが、今はまだ最後の味付けで人の介入が必要となっている。
アメリカのBowlton Kitchensは、複数の調理器を搭載したロボットで、1時間に300の料理が可能。材料をセットすればロボットがすべてやる点では、Ark 03に似ている。
増える「共同ブランディング」戦略
出典：RoboEatz
これらのキオスク型調理ロボットは、人通りの多い場所をターゲットとしている。
公式サイトによると、Ark 03は、ファーストフード、オフィスビル、スーパー、コンビニ、空港、病院、学校、介護施設、スタジアム、劇場などさまざまなエリアに導入できる。
こうした人通りが多い場所では、1食あたり最短30秒で準備できる調理ロボットが果たす役割は大きい。
市場参入にあたり、RoboEatzはレストランとライセンス契約する。
ライセンスアウトにより、導入したレストランはArk 03を独自のブランドで運営できる。
出典：RoboEatz
こうした共同ブランディング戦略を採用する企業は、特に調理ロボット、次世代自販機の領域で増えている。
ラーメン自販機のYo-Kai Expressは著名ラーメン店と提携し、ブランド力のあるラーメンを提供している。
スムージーロボットのBlendidは、アメリカでスムージーに特化した食品会社Jambaと共同ブランディングしたキオスクを展開している。
サラダ自販機Sallyを開発したチョボティクスは、ファーストレストランのSalad Station、Saladworksなどと共同ブランディングでサリーを展開している。
RoboEatzを知る人はほとんどいないが、有名レストランが運営するキオスク型調理ロボットであれば、初めて見た人にも受け入れられやすい。
得体の知れないロボットが提供する食事よりも、すでに知名度があるレストランが「ロボットで」提供する食事なら安心できる。
出典：RoboEatz
こうした共同ブランディングは、提携する飲食店側にもメリットがある。
これまでであれば活躍の場が限られていたものが、装置の導入によって空港や病院など以前はリーチできなかった場所にサービスを提供できるようになる。
RoboEatzは本社を構えるラトビアで最初の1台をまもなく導入するとしている。今年後半には米国の空港（空港名は非公開）にも設置する予定でいる。
RoboEatzの設立は2018年。クランチベースによると、これまでに110万ドル（約1.1億円）を調達している。
参考記事
RoboEatz Shows Off Ark 03 Autonomous Robotic Meal Making Kiosk
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アイキャッチ画像の出典：RoboEatz
