過去にはピザの自販機やサラダボウルの自販機を取り上げてきたが、アメリカの代表的なファストフードである「ハンバーガー」の自販機は未だに出てきていなかった。
そのような中、アメリカのRoboBurgerという企業が、世界初のハンバーガー自販機を開発し提供を開始したという。
RoboBurgerは、世界初となる全自動のロボットハンバーガー自販機をニュージャージー州にあるニューポートセンターへ導入した。
今後はこのレストラン品質のグリルバーガー自販機を全国の空港やショッピングモール、大学、オフィス、工場、基地などへ導入する予定だ。
AIを搭載した小さなレストラン
出典：RoboBurger
RoboBurgerはAIを搭載し自動で動き、レストランのすべての機能を数分の1のサイズに収めた特許取得済みの自販機である。大きさは12平方フィート（約1.1平方メートル）で、従来のコンセントに差し込み、冷蔵庫と自動グリル、クリーニングシステムが備わっている。
自販機では、ファストフードでシェフが行うことと同様に、５つのステップで調理が行われる。
ロボットシェフはまずパティをグリルし、バンズを焼き、選択された調味料を配合し、ハンバーガーを組み立てる。そして、熱々の状態で顧客へ提供する。時間にして約６分、価格はわずか6.99ドル（約900円）である。
認証機関の認証を受けた初のロボット自販機
出典：RoboBurger
RoboBurgerは、National Sanitary Foundationという公的な認証機関から、食品／飲料の自販機を対象としたNSF/ANSI 25という規格で認証を取得した初のロボット自販機である。
RoboBurgerの共同創業者兼CEOのAudley Wilson氏は「私は17年前にガレージでRoboBurgerを始めたが、今こそが一番生活に導入され皆が体験するのに適している」と話す。「RoboBurgerは安全で非接触でありながら、その場でグリルされた絶品なハンバーグを皆に提供できる。それはいつも出来立ての熱々な状態であり、あらかじめ調理されて保温されている、ということはない」と語る。
日本でもハンバーガー自動調理ロボットの開発が進展
出典：RoboBurger
実は日本の企業でも、自販機ではないが、ハンバーガーの自動調理をするロボットが開発されている。
「BEX BURGER」というハンバーガーショップが、調理ロボットを開発するコネクテッドロボティクスと提携し、ハンバーガーの調理ロボットを開発している。BEX BURGERのFC展開ツールとしてや、飲食業界に人手不足解消に向けた解決策として未来を見据えているという。
今後は土地の狭い日本だからこそ、小さなスペースでできる自販機も調理ロボット同様、出現し展開されていくかもしれない。
参考記事
RoboBurger, the World’s First Robot Burger Chef in a Vending Machine Format, Launches Nationally
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アイキャッチ画像の出典：RoboBurger
