麹菌を使った代替肉開発に取り組む筑波大学の萩原大祐准教授が100万円の調達を目指してクラウドファンディングを開始した。
クラウドファンディングはacademistで実施されており、残り48日間。開始から3日経過した本日時点で68万4,500円が集まっている。
調達した資金は事業立ち上げに向けて、実験機器の購入、人件費、共同研究に予算にあてられる。
萩原准教授は約3年前から、麹菌を使用した代替肉の開発をスタート。
麹菌などの糸状菌を培養してできるマイコプロテインは、短期間で収穫でき、肉のような繊維感を持つ。海外では日本に先行してQuornなどの製品が代替肉製品として市場に投入されている。
萩原准教授が麹菌を培養した菌体を使用して試作した代替肉には、肉のような弾力と繊維感、ジューシーさ、うま味、香りがあった。この結果から、麹菌による代替肉には「想像を超えたポテンシャルがある」とみる。
出典：萩原大祐准教授
今回のプロジェクトではアップサイクルを利用した培養法の開発を目指す。
培地に何を使用するかによって、菌体の味や食感も変わる。菌体の美味しさに寄与する食品副産物が見つかれば、アップサイクル、食品廃棄物の削減、原料コストの削減、副産物を提供する企業との協業、製品ブランドのイメージ向上など多くのメリットがある。
麹菌による代替肉開発のポテンシャルを確信した萩原准教授は、大学からスピンオフしてスタートアップを設立することを決めた。現在、年内の会社設立に向けて準備を進めている。来年夏頃に酒粕をアップサイクルした麹肉の試食会開催を目指している。
今回のクラウドファンディングは最低1,100円から支援できる。オンラインサイエンスカフェ（11,000円）、試食会への招待（55,000円）、出張講義（550,000円）などさまざまなリターンが用意されている。
確かに今、マイコプロテインへの関心は高い。
今年になってからこのセクターへの投資は盛んで、欧州ではマイコプロテインを含むバイオマス発酵に集まった投資額は今年上半期ですでに前年を超えている。特に欧米では、成分リストを短縮するクリーンラベル化の意識が高まっている。低加工が可能な点は、マイコプロテインが植物タンパク質に競合する訴求点になる可能性がある。
クラウドファンディングは2024年9月26日まで実施される。
■クラウドファンディングページ：麹菌で地球を救う！微生物×代替肉ベンチャーの挑戦
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アイキャッチ画像の出典：萩原大祐准教授
