イスラエルのDouxMatokが砂糖好きに嬉しい商品を開発している。

砂糖を減らしても甘さが変わらないIncredo Sugarだ。

DouxMatokは、食べても問題のない運び屋「シリカ」に砂糖をのせることで、少ない量でも砂糖をなめたときに甘く感じられる仕組みを考えだした。

砂糖をほかのもので代替するのではなく、少ない量で同じ甘さを感じられるスーパー砂糖Incredo Sugarだ。

Incredo Sugarを使うと砂糖の使用量を40％減らせる。

Incredo Sugarが摂取されると、砂糖は体内で代謝され、シリカはそのまま体外に排出される。

DouxMatokの公開特許からも、砂糖を減らしても甘さは通常の砂糖と遜色ないことがうかがえる。

出典：US2016/0242439 A1

Incredo Sugarの仕組みを図解解説

DouxMatokは当初、「運び屋（キャリア）」にシリカを使っていた。

シリカには微細な隙間がたくさんある。

公開特許によると、DouxMatokが開発したIncredo Sugarは甘味料と運び屋（キャリア）から構成される。キャリアの粒子径は1μm（0.001 ミリメートル）以上で、キャリアに砂糖などの甘味料が搭載される仕組みだ。

砂糖がシリカに吸着するイメージ　Foovoが作成

まず、シリカなどキャリア表面にある多数の隙間（孔）に砂糖が入り込む（上図）。

砂糖をたっぷりのせたキャリアは重くなる。味覚受容体まで運ばれると、重さゆえに味覚受容体に長くとどまる。こうして、砂糖を効率よく味覚受容体に渡すことができ、少ない量の砂糖で同じ甘味を感じられるようになる。

公開特許によると、キャリアには、シリカ、多孔質シリカ、非晶質シリカ、キトサンなどを使うことができるという。

当初はキャリアにシリカを使っていたが、現在は匂いがなく、ゼロカロリーの非公開のミネラル物質を使っている。これにより、効果が向上したという。

DouxMatok公式サイトによると、砂糖のほかに塩でも適用可能だ。塩分、糖分が気になる人にとって、味付けを変えずこれまでより健康な食事を楽しめるようになる。

Lanticと組んで北米で量産化へ

DouxMatokは今回、砂糖メーカーLanticが2021年から北米で、Incredo Sugarを量産化することを発表した。

2018年には欧州砂糖メーカーのSudzuckerと提携している。

今回の発表をうけて、欧州だけでなく北米でもDouxMatokのIncredo Sugarを産業利用できるようになる。Lanticが製造を担当し、販売からマーケティング施策はDouxMatokが担うという。

といっても、米国でIncredo Sugarを使った製品の販売は2021年後半になる見通し。

北米で量産化されるのは、非公開のミネラルを使う改良版キャリア。DouxMatokは繊維を使うキャリアも現在開発中とのことで、公開特許の記載からすると、キトサンかもしれない。

同じく甘味料開発に取り組む企業として、ネスレは、少ない量でも糖度を維持するよう砂糖を再構成する技術を開発、Joywellは発酵技術を利用して植物性の砂糖代替物を開発している。

Melibioは本物のハチミツと同じ栄養特性を備えた人工ハチミツを開発している。

DouxMatokは2014年に設立されたイスラエル・テルアビブのスタートアップ。クランチベースによると、これまでに総額3020万ドル（約31億円）を調達している。

参考記事

DouxMatok to Scale Production of Its Sugar Tech in N. America with Lantic

Method for producing sweetener compositions and sweetener compositions (US20160242439A1)