培養魚を開発するアメリカのFinless Foodsが、植物性代替マグロに参入することを発表した。
Finless Foodsの植物性代替マグロは、調理され、味付けされた9の成分を使用して、マグロの味と食感を作り出している。
新しく開発された植物性マグロは2022年までにレストラン、外食産業を通じて市場へ投入される予定。
細胞ベース・植物ベースの代替マグロに注力するFinless Foods
Finless Foodsといえば、細胞農業によって培養マグロを開発しているサンフランシスコのスタートアップ。
現在、アメリカで培養マグロの承認申請に向けたプロセスを進めており、来年にアメリカのレストランで販売したいと考えている。
アメリカ以外では、日本、中国、シンガポールでの発売についても検討していることを海外メディアThe i Paperが報じている。
出典：Finless Foods
現在までに培養肉を販売した事例は、アメリカのイート・ジャストのみ。同社は2020年12月にシンガポールで世界に先駆けて培養鶏肉を販売した。
Finless Foodsはアメリカ、イギリスでの規制承認に向けて動いてきたが、イギリスの規制については「厳しすぎ」るため、同国で販売するには長期間を要するとしている。
共同創業者・CEOのMichael Selden氏は、イギリス市場に培養魚肉を投入することは「非常に難しい」とThe i Paperにコメントしている。
EU離脱後、イギリスは「新規食品」についてEUの規制を使用している。この規制では、新規食品は「1997年5月以前にイギリスまたはEUで広く消費されていないもの」と定義されている。
出典：Finless Foods
この規制は培養肉企業にとっては困惑するほど厳しいものだとSelden氏は指摘し、イギリスでの承認申請のハードルが高いことに言及している。
同氏は「イギリス市場へ培養肉を投入する道は全くないようだ」と語り、培養肉という先端テクノロジーにより関心のある国にリソースを投入しようと考えている。
植物ベース魚で市場参入を進める
培養肉はようやく市場に出るケースが出始めた段階で（培養魚はまだ市販化されていない）、複数国での市販化にはまだ時間がかかる。
これに対し、植物性代替魚に対する規制はそれほど厳しくない。
Finless Foodsは新しく開発した植物性マグロを来年までにアメリカ市場へ投入し、その後は海外展開したいと考えている。
同社が植物ベースに参入するのは、ターゲット層を広げるうえでもメリットがある。
出典：Finless Foods
細胞培養によって作られる培養シーフードは、本物の魚肉と同じになるため、魚介アレルギーのある人は食べられない。
一方、植物魚であればアレルギーのある層にも訴求が可能となる。
この戦略は、個体数減少が危惧されるマグロの代替品にまず注力したいFinless Foodsにとって好都合といえる。
培養マグロの許認可が下りるのを待つ前に、植物マグロを市場へ投入すれば、海洋生態系への悪影響に歯止めをかけることができる。
さらに、まだ収益を生み出せていない培養魚の開発と並行して、植物マグロにより収益を出すことが可能となる。
「マグロは海洋の健康にとって重要な役割を持っており、歴史的に水産養殖が難しい種です。
私たちは、実行可能な代替案を開発することが、海に最大かつ本当の影響を与えると考えました」（共同創業者のBrian Wyrwas氏／Green queen）
代替シーフードにはまだ「市場の空白」がある
過剰漁獲により、2048年までに魚はいなくなるといわれている。
マグロなどの魚がいなくなった場合、食物連鎖が崩れ、生態系への影響が危惧される。
また、養殖では、過密な飼育環境に伴う病気の予防、成長促進を目的として抗生物質が使用されており、抗生物質が残留した食品を人が摂取することで、耐性菌（抗生物質が効かなくなった細菌）が生じる可能性が懸念されている。
寿司屋でマグロ寿司を100～200円で食べられる日本の現状では想像しがたいかもしれないが、マグロの個体数は1954年から2006年にかけて60％減少している。
Brian Wyrwas氏とMichael Selden氏 出典：Finless Foods
こうした海洋生態系への悪影響に歯止めをかけるために、市場には植物ベース・細胞ベースの代替シーフードに取り組むスタートアップが登場している。
アメリカではGood Catch、Ocean Hugger Foods、Kuleana、New Wave Foodsがすでに植物性シーフードで市場に参入しており、ヨーロッパではHookedといったスタートアップも登場している。
培養魚については、クロマグロ、ブリなどを開発するアメリカのBlueNaluが今年後半にアメリカでテスト販売する予定でいる。もしBlueNaluの予定通りに進めば、Finless Foodsの培養魚が来年アメリカのレストランで提供される可能性が高まる。
GFIは植物ベースの代替魚市場について、現在は植物ベース全体の1%にすぎないとし、市場に空白があることを報告している。
代替肉、代替乳製品に続き、今後は代替シーフード市場からも目が離せない。
参考記事
Finless Foods: ‘Restrictive’ regulations puts UK last in the queue for lab meat
Cultured Seafood Company Finless Foods Expands into Plant-Based Tuna
Cell-Cultured Startup Finless Foods Makes Plant-Based Entry With Tuna Product
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アイキャッチ画像の出典：Finless Foods
