2024年6月20日 情報を追記
食品メーカー向けにB2B原料として葉由来のタンパク質を開発するオーストラリア企業The Leaf Protein Co.は今月、85万ドル（約1億3400万円）を調達した。
地球上で最も豊富なタンパク質「ルビスコ」
出典：The Leaf Protein Co.
大豆、エンドウ豆など植物由来の代替肉開発に取り組む他社と異なり、The Leaf Protein Co.は葉に存在するルビスコに着目した。
ルビスコは光合成の二酸化炭素固定における最初の反応を触媒する酵素であり、植物の葉に多量に蓄積され、地球上で最も豊富なタンパク質だといわれている。
The Leaf Protein Co.によると、同社タンパク質はバランスの取れた完全な必須アミノ酸プロファイルを誇り、乳化性、ゲル化性、起泡性、飲料向けの優れた溶解性も備えているという。
同社が使用する植物の1つが、乾燥した条件でも栽培でき、干ばつに強く、土壌を改善できるオーストラリア固有のソルトブッシュだ。ソルトブッシュは葉に塩分を含む多年生植物であり、商用作物の栽培が難しい場所でも栽培できる強みがある。
The Leaf Protein Co.は数年前から、植物タンパク質の新たな供給源としてソルトブッシュの可能性に着目してきた。
ゲル化性、乳化性などの有望な特性を備えた葉由来タンパク質は、その優れた特性から消費者が受け入れやすい天然成分になると同社は考えている。
ルビスコの食品利用における課題
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アイキャッチ画像の出典：The Leaf Protein Co.
