イスラエルのスタートアップ企業Gavan Technologiesは、植物タンパク質と植物油脂を使用した代替脂肪「Fatrix」を開発している。同社は今月、シリーズAラウンドで800万ドル（約12億円）を調達した。
Green queenの報道によると、Gavanは調達した資金で、キプロスに工場を設立し、「Fatrix」で欧州のベーカリー・乳製品業界への参入を目指す。年産200トンを見込む同工場は2025年4月までに稼働開始予定となる。
さらに記事後半では、Gavanを含め、オレオゲル技術を活用した他のスタートアップ企業の動向についてもまとめる。
オレオゲルで代替脂肪を開発するGavanが約12億円を調達
出典：Gavan Technologies
Gavanは「Fatrix」について、植物全体を使用する独自のタンパク質抽出技術で抽出したタンパク質を骨格として、水と植物油脂を閉じ込めたオレオゲルだと述べている。タンパク質が互いに結合し、味に癖がなく、さまざまな食感を作り出せるゲルが作られるため、牛脂、バター、液体クリームなど多彩な用途に対応できるとしている。
オレオゲルとは、ゲル化剤からなる網目構造の中に液状油脂を取り込ませ、全体としてあたかも固体脂肪のような形状をとっている状態をいう。ゼリーや寒天中の水を油に変えたイメージだ。
オレオゲルにすることで、身体に良い不飽和脂肪酸を豊富に含む植物油脂を、動物脂肪のような固体形状にできる。
Green queenの報道によると、Gavanは植物タンパク質としてエンドウ豆タンパク質を使用している。
共同創業者のItai Cohen氏は、「Fatrix」を使用すると飽和脂肪酸を約80％削減でき、カロリーも30～50％削減できるとProtein Productionに述べている。
代替バターとして「Fatrix」を使用したブリオッシュを試した人からは、「（本物のバターを使用したものと）区別できない」との好評なフィードバックも得られているという。
「Fatrix」は欧州の新規食品には該当しないため、Cohen氏は「生産開始から数ヵ月以内に『Fatrix』使用の製品が店頭に並ぶことを期待しています」とGreen queenに述べている。
オレオゲルを開発するスタートアップ
出典：Paragon Pure
オレオゲルは、飽和脂肪酸を抑え、トランス脂肪酸を含まない固体または半固体の脂肪として、食品用途での応用が期待されている。
Foovoの調査では、オレオゲルに関する論文は近年増えており、2018年には約210件だった論文数は2021年には約3倍となり、2024年は12月中旬時点で1,500件を超えた（Google Scholarで調査）。
Foovo調査・作成 2024年12月18日時点 Google Scholar調べ
これまでに下記のスタートアップ企業が確認されており、判明している情報や特許情報から、次のようなゲル化剤が使用されている。
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アイキャッチ画像の出典：Gavan Technologies
