代替タンパク質に使われる原料は、大豆、えんどう豆、ひよこ豆から、菌糸体など菌類を使うもの、さらには微生物に生産工場の役割を与えタンパク質を生産させるものなど、多岐にわたる。
この中で、チリのスタートアップ企業The Live Green Coの取り組みは新しい。
同社が使うのは植物は植物だが、AIを組み合わせている。
The Live Green CoはAIエンジンを活用して植物性の代替タンパク質を創り出すだけでなく、開発期間を90日間まで短縮することに成功している。
AIを活用してよりクリーンな植物性食品を開発するチリスタートアップ
同社はこのほど、100％植物ベースのアイスクリームの開発を発表。
出典：The Live Green Co
これはバナナ、アボカド、ひまわりの種などの原料を使用している。
The Live Green Coは独自に開発したAIのレコメンドエンジン「Charaka」を活用し、「次世代」の植物ベースタンパク質を開発している。
Charakaは、インドの植物科学、機械学習、植物の栄養データ、バイオテクノロジーを活用し、肉、乳製品、乳化剤などに代わる天然植物を提案してくれる。
AIを活用することで、これまでであれば1年かかっていた研究開発を90日まで短縮できるという。
今回発表されたアイスクリームは、100％ヴィーガンなだけでなく、グルテン、大豆、乳糖を含まないため、アレルギーのある人でも食べられる。
出典：The Live Green Co
新作のアイスクリームは、チリ最大のスーパーマーケットJumboで販売されている。
味はチョコチップ、チョコレートアーモンド、ベリーの3種類。
共同創業者のPriyanka Srinivas氏は、植物ベースの代替食品の開発にAIエンジンを活用することは、既存の食品システムに変革をもたらすうえで重要だと考えている。
現在、45万種を超える植物、1000万の化合物、10億を超えるデータポイントを「次世代の植物ベース食品」を創り出すためにマッピングできるという。
既存の植物ベース食品をよりクリーンに
The Live Green Coは3名のインド人が設立したスタートアップ企業。
チリのスタートアップアクセラレータープログラムに参加するため、2017年に拠点をチリに移した。
The Live Green Coはアイスクリームのほかに、パテやパンケーキをつくれる粉末を開発している。
植物性パテについては、動物肉を模倣することに関心はなく、既存の植物ベース食品よりも健康的で最小限に加工された代替食品を作りたいと考えている。
「Burger Mixes」 出典：The Live Green Co
同社の粉末「Burger Mixes」からできる植物ベースパテは、いわゆる「代替肉」のイメージを軽く裏切ってくれる。
「Burger Mixes」に水を加えて混ぜて1分おき、形を整えて焼くだけ。粉末から焼きあがった代替パテになるまでわずか8分だ。
原料は、えんどう豆、ひまわり油、キノコ、ひよこ豆、黒いんげん豆、レンズ豆、タピオカ、トマト、亜麻、米、タマネギ、にんにく、生姜などすべて植物原料を使用している。
出典：The Live Green Co
パンケーキミックスも、水と油を混ぜてしばらく置いてから焼くだけ。グルテン、大豆、コレステロールを含まないパンケーキだ。
パンケーキミックスは、クッキー、マフィン、ケーキを作ることもできる。
AIを活用するもう1つのチリスタートアップ企業
The Live Green CoはAIエンジンCharakaを使った植物ベース食品の開発だけでなく、今後数年かけて企業とも提携し、既存の食品産業をさらに破壊することを目的としている。
出典：The Live Green Co
同社のようにAIを駆使して、新しい食品の創出に取り組む企業に同じくチリを拠点とするNotCoがいる。
NotCoはGiuseppeという独自のAIを搭載した機械学習ソフトウェアを開発し、独自に蓄積した膨大な植物プロファイルから、動物性タンパク質にマッチする理想的な植物成分を割り当てる。
植物を原料にしているものの、植物を主役として使うのではなく、最終ゴールとなる肉や乳製品に最適な植物成分の組合せに焦点をあてている点で、The Live Green Coと似ているといえる。
NotCoはアマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏が出資するスタートアップの1つで、昨年11月には全米のホールフーズで販売を開始している。
The Live Green Coは海外展開など今後の具体的な展望については明らかにしていない。
出典：The Live Green Co
クランチベースによると同社のこれまでの調達総額は110万ドル（約1.1億円）。
最新のラウンドは2020年2月のシードで100万ドルを調達しており、Endurance Investmentが主導した。
参考記事
AI-Powered Chilean Startup The Live Green Co Launches Plant-Based Ice Cream With 90-Day R&D
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アイキャッチ画像の出典：The Live Green Co
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