代替肉を開発するカナダ企業The Better Butchersは、培養脂肪を使用したハイブリッド肉製品の開発に向けて、カナダのGenuine Tasteと基本合意書（LOI）を締結した。
Genuine Tasteは細胞培養により動物脂肪を開発するカナダのスタートアップ企業。2社は菌糸体由来のタンパク質に培養脂肪を使用したハイブリッド肉を共同開発する。
培養肉精肉店の設立を目指すThe Better Butchers
出典：The Better Butchers/Genuine Taste
The Better Butchersは世界初の培養肉精肉店を設立することを目指して、2022年9月に設立された。
昨年3月、同社は培養肉の研究開発と並行して、植物性タンパク質・キノコ由来の製品を先に発売し、販売・流通ネットワークの構築、ブランドを確立することを決めた。同社は昨年12月、カナダのCULT Food Scienceにより買収予定であることが報じられている。
The Better Butchersは現在、エンドウ豆・ヒラタケを使用した3種類の代替ひき肉製品をオンライン販売するほか、自然派スーパーマーケットChoices Marketなど、カナダの多くの小売店で販売している。今後はアメリカ進出も計画している。
The Better Butchersは、ハンバーガー、ソーセージ、ホールカットなど植物性タンパク質・キノコ由来の新製品の開発にも取り組んでいる。一方で、培養肉の研究開発も継続しており、最初の製品は菌糸体と培養肉／脂肪のハイブリッドになる予定だと公式サイトで言及している。
Genuine Tasteとの提携はその一歩となり、プレスリリースでは、培養脂肪を加えることで、The Better Butchers のハイブリッド製品の風味と食感が豊かになるだけでなく、動物を犠牲にすることなく、脂肪酸プロファイル、融点、食感など、従来の動物脂肪の機能性を維持することができると述べている。
培養脂肪で販売認可を取得した企業はまだないが、植物肉の品質や味を向上させる本物の動物脂肪を細胞農業で開発する取り組みは注目されている。
The Better Butchersが培養肉で認可を取得するには数年を要すると予想されるため、先に製品を販売して収益を上げることで、培養肉の研究開発の費用にあてることが可能となる。
The Better Butchersのように新規食品開発と並行しながら、承認が不要な製品で先にブランド確立、販売網を構築する事例はほかにもあり、ハチミツのMeliBio、カゼインのFormo、培養マグロのFinless Foodsなどがあげられる。一方で、All Gのように、新規食品領域に注力するために、初期から並行していた植物肉事業をあえて手放す事例も確認されている。
The Better Butchersの共同創業者兼CEOのMitchell Scott氏は、同社を買収予定のCULT Food ScienceでもCEOを務めているため、資金調達や研究開発において財務的な支援を受けられると考えられる。
培養脂肪を開発する企業はGenuine Tasteに限らず、代表的企業にはイギリスのHoxton Farmsがある。Hoxton Farmsはロンドンにパイロット工場を構え、昨年東京で登壇したMax Jamilly氏は2026年の上市を目指していると語った。
参考記事（プレスリリース）
CULT Food Science Acquisition Target The Better Butchers Inc. Signs LOI with Genuine Taste
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アイキャッチ画像の出典：Genuine Taste
