フィンランド企業ソーラーフーズ（Solar Foods）は、二酸化炭素、電気、水素細菌を使い、乳タンパク質を生成するプロジェクトを発表した。
「HYDROCOW」と名付けられたプロジェクトは、欧州イノベーション協議会（EIC）が4年間で550万ユーロ（約8億7000万円）を投じるもので、二酸化炭素、電気、水素細菌から乳タンパク質を生成するための新たな生物学的ツールの開発に産官民で取り組む。ソーラーフーズ、ギンコ・バイオワークスの子会社FGen AGなどが共同でプロジェクトを主導する。
ソーラーフーズは空気タンパク質のソレイン（Solein）で知られる。これは、水素細菌が二酸化炭素と水素を原料に成長、増殖したタンパク質で、バイオマス発酵に分類される。一方、「HYDROCOW」で開発する微生物は特定のタンパク質を作る「ミニ工場」となるため、アプローチは精密発酵となる。
同社はソレインを基盤技術としながら、長年にわたって新しい食品微生物の研究を進め、これらの微生物を改変する工学的手法を構築した。
CO2を炭素源に乳タンパク質の生成へ
出典：Solar Foods
「HYDROCOW」の目標は、電気分解により水から生成される水素、二酸化炭素を、乳タンパク質の1種、β－ラクトグロブリンに変換する微生物を設計することだ。つまり、二酸化炭素、電気、微生物を使って牛乳の生産プロセスから牛を取り除くことを目指している。
関連記事
アイキャッチ画像はイメージ
