オランダのNoPalm Ingredients、酵母由来油脂のデモ工場建設計画を発表｜2026年後半に生産開始へ

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オランダのNoPalm Ingredients、酵母由来油脂のデモ工場建設計画を発表｜2026年後半に生産開始へ

出典：NoPalm Ingredients

酵母を用いた微生物発酵で代替油脂を開発するオランダのNoPalm Ingredientsは今月、同社初のデモ工場をオランダ、エーデに建設する計画を発表した。

デモ工場の生産能力は、初期では年数百トン。将来的には1,200トン以上になる予定となる。工場開設により約25名の新たな雇用が見込まれ、2026年後半に最初の工業生産の開始を計画している。

この発表は、NoPalm Ingredientsが今年2月に12万リットルの工業規模へとスケールアップに成功した報告に続くものとなる。

CEO（最高経営責任者）兼共同創業者のLars Langhout氏は、「私たちは今、自社工場を建設しており、夢が現実になりつつあります。パイオニアとして、酵母由来油脂が研究室に存在するだけでなく、大量生産が可能であることを業界に示しています」とプレスリリースで述べた。

NoPalm Ingredients、代替油脂のデモ工場建設計画を発表

出典：NoPalm Ingredients

NoPalm Ingredientsは、ジャガイモなど農業副産物をアップサイクルし、酵母を用いた微生物発酵で脂肪および油脂の代替品を開発している。油脂と脂肪を抽出後に残るバイオマスは、バリューチェーンに再統合される。

同社が代替を目指すのは、日用品の約60％に使用されるパーム油だ。パーム油の需要は年々増加しており、2030年までに2,200万トンの追加需要が見込まれる。この増加は、アイルランドの1.5倍に相当する森林伐採を伴うと同社は指摘する。

公式サイトによると、半固体の食用油脂「REVÓLEO Soft」と、美容向けのクリーム状油脂「REVÓLEO Silk」を開発している。食用油脂では、精密発酵企業Those Vegan Cowboysとのカマンベールチーズや、ユニリーバとのブイヨンパウダー、大手消費財企業とのチョコレート、ダノンとのヨーグルトなど、美容向けではコルゲート・パーモリーブとの石鹸など、さまざまな製品を試作している。

試作したチョコレート　出典：NoPalm Ingredients

プレスリリースによれば、これまではプロセスにおける異なるステップが別々の拠点で行われていたが、新工場ではすべてが1箇所に集約される。

新工場は、NIZOが2023年からエーデで取り組んでいるイノベーション拠点「Food Innovation Campus」内に置かれる。同キャンパスでは、国家成長基金等の支援により精密発酵のスケールアップ拠点「Biotechnology Fermentation Factory（BFF）」が建設中であり、容量は最大1万リットル規模で、稼働は2026年を見込んでいる。

NoPalm IngredientsはNIZOのインフラを活用することで、より迅速に、よりコスト効率の高い建設が可能になるとプレスリリースで述べている。

他社動向・文脈から読める化粧品先行の可能性

出典：NoPalm Ingredients

酵母由来の油脂では、イギリスのClean Food Groupも先月、6万リットルの発酵運転に成功し、トン単位の生産に到達していることを発表するなど、成果報告が続いている。

AgFunderの報道によると、NoPalm Ingredientsはデモ工場の次となる商用工場の構想も描いており、商用工場では年6,000～1万トンを生産する予定だという。欧州市場をターゲットにしている。

では、食品と化粧品、どの順序で市場に入るのか。

Foovoの調査では、同じく酵母を用いた微生物発酵で代替油脂を開発する米C16 Biosciencesは、石鹸ですでに販売実績があり、現在も化粧品向けオイルを販売している。同社は昨年、食品分野への参入を発表した。

細胞性シーフード（培養シーフード）でも食品に先行して化粧品分野に参入する動きが複数ある。

NoPalm Ingredientsは食品と化粧品の両市場を見据えて準備を進めている。今回の発表では優先順位は明言されていないが、現時点で、美容向けの「REVÓLEO Silk」のページにのみ「最初の市場準備が整ったソフトバター（化粧品・パーソナルケア向け）」との説明があることから、化粧品からの先行投入が示唆される。