現在、プラントベースの代替チーズの原料は、カシュー、アーモンド、ココナッツ、大豆などがあるが、じゃがいもを原料に使う企業は多くない。
そんな中、Loca Foodはじゃがいもを使って植物性のチーズソースを開発している。
主原料は、じゃがいも、人参、ひまわり油で、すべてGMO（遺伝子組換え）でない原料を使用している。
チーズのような風味を出すために栄養酵母も使っている。
出典：Loca Food
Loca Foodは、サンフランシスコのオラクル・スタジアム、サンフランシスコ大学、アメリカの半導体メーカーNVIDIAなどで2019年からパイロット販売を実施していた。
2020年にはレストラン、小売、野球場で発売予定だった。しかし、多くの企業同様、コロナウイルスの影響を受け、計画を中断せざるを得なかった。
現在はホームページでのみ販売しているが、まもなくサンフランシスコの食料品宅配会社Good EggsやシカゴのPop-Up Grocerでも取扱いが開始される。
ホームページでは1本あたり約350mLの2本入りを25ドルで販売している。味はマイルドとスパイシーの2種類。
出典：Loca Food
Loca Foodはアメリカ南部で育った創業者Lauren Joyner（ローレン・ジョイナー）氏のこだわりから生まれた。
多くの人がプラントベースへ移行するように、ローレンの友人や家族もプラントベースへ移行した。
その中で、ローレンはプラントベースへシフトした人の中に動物由来のチーズソースだけは手放せない人が多いことに気づく。
地元で探しても、動物性チーズに代わる代替品は非常に限られていた。あったとしても、高価で、アレルゲンとなるナッツを原料にしているものばかり。
そうした現状を知ったローレンは、植物原料を使ったチーズを作ることを決意する。
創業者のLauren Joyner氏 出典：Loca Food
Loca Foodのチーズは、原料にアーモンド、大豆、乳製品、グルテンといったアレルギー物質を含まないため、アレルギーを持つ人にとっては有望な選択肢となる。
米国国立衛生研究所（NIH）によると、世界人口の65％は乳糖不耐症とされる。
ヴィーガンチーズの市場規模は今後も増加が見込まれ、2019年には12億ドルだったヴィーガンチーズ市場は2027年には44億ドルに達すると予想されている。
出典：Loca Food
アレルゲンにならない代替チーズを作る企業にはLoca Food以外にも、カリフラワーを使うGrounded Food、レギューム（マメ科植物）を使うNoquoなどがある。
アレルゲンに限定しなければ、微生物を発酵させて牛乳に含まれるものと同じ乳タンパク質を開発するパーフェクトデイ、Change Foods、Legendairy Foodsなどがある。
このほか、Loca Foodのようにじゃがいもを原料にチーズを作る企業もいる。
GOOD PLANeTはココナッツオイルとじゃがいものデンプンを使ってモッツァレッラチーズを開発している。HeartBestは、じゃがいもとタピオカのデンプンと使ってシュレッドタイプのチーズを作っている。
Loca Foodはサンフランシスコを拠点とするスタートアップ企業で、これまでにシードラウンドで資金調達を実施している（調達額は非公開）。
ラウンドはSiddhi Capitalが主導し、Clear Current Capital、Rose Culinaryやエンジェル投資家が参加した。
参考記事
Loca Food Makes Vegan Queso Cheese from Potatoes
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アイキャッチ画像の出典：Loca Food
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