フィンランド企業ソーラーフーズは今月、二酸化炭素と微生物を活用して開発した代替タンパク質ソレイン（Solein）を使用したアイスクリームをシンガポールで発売することを発表した。
ソレインを使用したさまざまな料理が先月25日、シンガポールのレストラン「Fico」で開催された限定試食会で公開された。「Fico」は今月15日より、ソレインを使用したアイスクリームSolein Chocolate Gelatoの一般提供を開始した。
微生物タンパク質ソレインを使用したアイスクリーム
出典：Solar Foods
ソレインは、二酸化炭素、水素、酸素を微生物に供給するバイオプロセスにより生成される微生物タンパク質で、単細胞タンパク質（SCP）、エア・プロテイン、空気タンパク質とも呼ばれる。通常、微生物がタンパク質を生成するために発酵する時、栄養源として糖類などを使うが、ソレインの生成では二酸化炭素を使用する。
ソレインは天然資源に依存せず、天候や土地の有無に左右されず、再生可能エネルギーを使用するため、持続可能で環境負荷の低いタンパク質だと注目されている。
ソレインを使用したアイスクリーム 出典：Solar Foods
ソレインはすべての必須アミノ酸を含むタンパク質が豊富な粉末であり、代替乳製品、代替肉、スナック、ドリンク、麺、パスタ、パンやスプレッドなど、さまざまな食品に代替タンパク質として使用できる。
「Fico」で提供されるSolein Chocolate Gelatoは、ソーラーフーズが今後数年で市場投入を予定している製品のうち最初のものとなる。価格は8シンガポールドルで通常のアイスクリームと同等価格で提供される。
ソーラーフーズはプレスリリースで、「光合成や農業に全く関係なく生産された食品が一般に提供されるのは史上初」だと述べた。
味の素との提携
ソレインを使用したパスタ麺 出典：Solar Foods
ソーラーフーズは昨年10月、シンガポール食品庁（SFA）からソレインを使用した食品の販売認可取得を発表した。同社はシンガポールでの販売開始時期を2024年としていたが、今月の発売により、大幅な前倒しを実現したことになる。
先月には、味の素と戦略的パートナーシップを締結した。これはソーラーフーズにとって世界大手食品企業との初の提携となる。
ソレインの商用生産は2024年にフィンランドで開始される。二社は工場完成後、シンガポールでソレインを使用した製品開発と市場性検証を実施する。シンガポール以外の地域や国での販売許可取得でも協業するとしている。
味の素は提携に至った背景として、「双方の強みを生かして協力し合うことにより、ソレインを使用した商品展開が加速できると判断した」とプレスリリースで言及している。
規模と市場の拡大
ソーラーフーズのバイオリアクター 出典：Solar Foods
Foovoの認識では、SCPを動物飼料、魚粉の代替品に活用する企業が多い中、ヒト向けの食品で販売を実現したのはソーラーフーズが世界で最初の企業となる。
ソーラーフーズは次のステップとして、ソレインの生産を拡大し、食品企業がソレインを製品の一部に採用できるようにしたいと述べている。
フィンランドで2024年に商用生産を開始後は、市場開拓やパートナーシップの拡大を加速していくだろう。ソーラーフーズはアメリカでまもなくGRASの手続きを行うとしており、欧州、イギリスでは新規食品の申請をすでに完了している。
参考記事
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アイキャッチ画像の出典：Solar Foods
