アメリカを代表的する植物肉企業インポッシブルフーズが代替チキンナゲットを販売する。
新しい代替チキンナゲットは、来週開催される展示会で発表され、今秋に発売される。Bloombergが第一報を報じた。
インポッシブルフーズはこれまで牛肉、豚肉に代わる代替肉を開発、販売してきた。
同社の代替肉には、調理体験を本物に近づけるため、熱によって赤色から茶色に変わる独自成分「ヘム」が含まれている。
新しく発表される代替チキンナゲットは、大豆、ひまわり油を原料としているが、「ヘム」は含まない。チキンナゲットに「ヘム」を使用しない理由については、鶏肉は白身肉だからだとしている。
出典：インポッシブルフーズ
インポッシブルフーズはビヨンドミートと並ぶ、アメリカを代表する代替肉企業。
2016年にレストランで販売後、全国規模のハンバーガーチェーンであるバーガーキングのパテとして採用された。現在は、アメリカの2万箇所を超えるスーパーで販売され、5カ国に進出している。2020年に販売された代替ソーセージはスターバックスの朝食メニューに採用されている。
オーストラリア、ニュージーランドへの進出の準備も進めており、今後数ヵ月以内に上場するという噂もささやかれている。
Our World in Dataによると、アメリカでは2017年までの過去50年間で消費量の増加が最も大きい動物肉は鶏肉となっている。
拡大の一途をたどる鶏肉市場を狙い、代替鶏肉に参入する企業が増えている。SIMULATE、Nowadays、Rebellyousなどのスタートアップのほか、小売大手のターゲット、食肉加工大手のタイソンフーズも自社ブランドで参入している。
NPDによると、アメリカのレストランに供給される植物鶏肉は、2021年4月には前年比約1.8倍になった。
出典：インポッシブルフーズ
インポッシブルフーズの競合ビヨンドミートは、アメリカ・カナダでビヨンドチキンテンダーを今月より販売することを発表している。
こうした流れをみると、インポッシブルフーズが代替鶏肉に参入するのは当然といえる。
同社のヘムは、遺伝子組換えされた酵母を活用するため、規制の厳しい中国、欧州では参入障壁となっている。
ヘムの使用について、インポッシブルフーズの担当者は次のように述べている。
「プロトタイプでは、ヘムを含んだものと、含まないものをテストしました。
パン粉をつけて適度に味付けしたナゲットの形態ですと、ヘムは全く必要ありませんでした」
ビヨンドミート、インポッシブルフーズはほぼ同時期に植物チキンナゲットを発表したが、チキンナゲットにおいてはインポッシブルフーズが優位になるかもしれない。
ビヨンドチキンテンダーには二酸化チタンが原料として使用されているからだ。
出典：インポッシブルフーズ
二酸化チタンは白色着色料として使用されてきたものだが、今年5月にEUは酸化チタンを発がん区分に分類、「食品添加物として安全だとは考えられない」と結論づけている。
ビヨンドミートは二酸化チタンについて、FDAで承認されているものだとしているが、海外への展開においては障壁となる可能性がある。
インポッシブルフーズのチキンナゲットは秋にレストランで提供された後、スーパーなど小売での展開を開始する。
同社は今年5月、米国農務省からインポッシブルバーガーにChild Nutrition Label（子供用栄養成分表示）を獲得し、学校給食のメニューに採用できるようになった。
食を通じて環境問題を学ぶ「食育」にも取り組んでおり、植物チキンナゲットも学校給食に提供されると予想される。
参考記事
Impossible Foods to Launch Nuggets Into Brewing Faux-Chicken Battle
Impossible Foods Unveiling Plant-Based Chicken Nugget Next Week
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アイキャッチ画像の出典：インポッシブルフーズ
