昨今、細胞培養による代替肉、代替乳製品、代替魚、代替コラーゲン、代替チョコレートを開発するスタートアップ企業が次々と登場する中、細胞培養コーヒーを開発するフランス企業STEMは、自社を「世界で最初に細胞由来コーヒーを開発する企業」だと述べている。
STEMは気候変動、耕作地の問題で供給不足が懸念されるコーヒーを、豆ではなくコーヒーの葉から代替生産する企業として2022年に設立された。
コーヒー生産が直面する課題
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STEMはなぜ細胞からコーヒーを開発するのか。
コーヒー生産は現在、気候変動、害虫による病気、耕作地の減少などの問題に直面している。
気温上昇は、さび病などコーヒー生産にとって深刻な病気の原因となり、2050年にはアラビカ種の生産地が現在の半分になる可能性が指摘されている。
STEMは近い将来、コーヒー需要と、持続可能な方法で生産する自然の能力との間に生じる大きなギャップに直面すると警笛を鳴らしている。特に、世界のコーヒー豆の7割を占めるアラビカ種はその危機的段階に達していると同社は指摘している。
また、食品サプライチェーンにおいてコーヒーは、6番目に温室効果ガスを排出する食品・飲料となり、生産に伴う環境負荷も無視できない。
STEMの共同創業者であるTom Clark氏は、「資源を大量に消費し、生態系に損害を与え、かなりの温室効果ガスを排出する従来のコーヒーを生産することに意味があるか、本当に疑問です」とFoodnavigatorのインタビューで述べている。
こうした背景から、コーヒー生産から農業を取り除くため、細胞培養コーヒーのSTEMが設立された。
コーヒーの葉から細胞培養コーヒー粉末を生成
出典：STEM
STEMは一般に消費されるアラビカ種、ロブスタ種のうち、特に消費量の多いアラビカ種を開発している。
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