培養肉、植物肉、微生物由来のタンパク質など、代替タンパク質の開発に注目が集まる一方で、徐々に増えているのが、持続可能な脂肪を開発するスタートアップ企業だ。
バターなどの動物脂肪や、パーム油やココナッツオイルなど熱帯性油脂の生産により引き起こされる環境破壊は、従来の油脂・脂肪に代わるソリューションが求められる主な理由の1つとされる。
ヘルシンキ大学のスピンオフベンチャーであるフィンランド企業Perfat Technologiesは、食品業界に向けて付加価値のある持続可能な代替脂肪を提供するため、2023年6月に設立された。
Perfatは、健康的な植物油脂と材料物理学の専門知識によるオレオゲル技術を組み合わせることで、健康に良い固体脂肪を開発している。
同社の共同創業者兼CEO（最高経営責任者）であるJyrki Lee-Korhonen氏は、「化学修飾を一切行わず、材料物理学に関する知見を活用することで、健康に良い植物油脂の健康的な脂肪酸プロファイルを変えることなく、固体構造を持った脂肪を作ることができます」とFoovoに述べた。
顧客のニーズに合わせて構造を調整できる「次世代のオレオゲル」
出典：Perfat Technologies
オレオゲルとは、ゲル化剤からなる網目構造の中に液状油脂を取り込ませ、全体としてあたかも固体脂肪のような形状をとっている状態をいう。簡単に言うと、ゼリーや寒天中の水を油に変えたイメージだ。
「オレオゲル技術は20年前からあり、新しいイノベーションではありませんが、初期のオレオゲルは機能性が十分ではなく、食品用途ではうまく機能する構造を持っていませんでした。私たちのチームが開発したのは、次世代のオレオゲルです」とLee-Korhonen氏は言う。
インタビュー実施時期：2023年11月末
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アイキャッチ画像の出典：Perfat Technologies
