ブラジルのスタートアップ企業Future Cow Technologiesは昨年11月、精密発酵により最初の乳タンパク質試作品を製造した。
Future Cowは、Leonardo Vieira氏とRosana Goldbeck氏によって2023年に設立された。南米の数少ない精密発酵企業であり、Foovoの認識ではブラジルで確認されている精密発酵企業3社のうちの1社となる。
Future CowはAntlerのプログラムで最初の70万レアル（約2040万円）の資金を獲得。その後、Big Idea VenturesやFapespから200万レアル（約5800万円）の出資を受けている。
Future Cowが最初の乳タンパク質試作品を製造
Leonardo Vieira氏 出典：Future Cow LinkedIn
同社は、牛の遺伝子を挿入した微生物を使用した精密発酵により、牛に頼ることなく分子的に同一の乳タンパク質を開発している。
共同創業者のVieira氏は以前、Foovoのインタビューに対し、ホエイ、カゼインなど複数のタンパク質開発に着手しているが、最初に生成した試作品が何かについては述べなかった。
2023年12月の時点でFuture Cowは15Lのバイオリアクターを使用しており、次のステップとして、200L、2,000L、5,000Lへスケールアップを進めるとしていた。食品メーカーに乳タンパク質をB2Bで供給することを目指している。
BizNewsの報道によると、Future Cowは、競合他社が使用するブドウ糖の代わりに農業廃棄物を微生物に与えることを可能にする技術を開発した。これにより製造コストを大幅に削減できたとしている。現在の試算によると、100㎡のスペースで1400頭分の牛と同等の生産量を実現できる見込みだという。
同社は精密発酵で乳タンパク質を開発することで、倫理的で、乳製品に伴う環境負荷を低減した代替ソリューションを提示できると考えている。
ブラジルの新規食品規制を巡る最近の動き
出典：RDC 839/2023
南米で販売認可を取得した精密発酵企業はまだない。Vieira氏はブラジルを含め、南米を第一の市場と考えているとFoovoに述べた。同社がブラジルで精密発酵による乳タンパク質を販売するには、ブラジル国家衛生監督庁（ANVISA）の承認を得る必要がある。
ANVISAは、2023年12月に新規食品および新規食品原料の安全性証明と使用認可に関する規則の改正案「RDC 839/2023」を発表、同規則は2024年3月16日に施行された。これにより、精密発酵や培養肉企業はANVISAに対し承認申請を行えるようになった。
「RDC 839/2023」の中で、新規食品および新規食品原料は、「植物、動物、鉱物、微生物、菌類、藻類から、または合成的に得られた、ブラジルで安全な消費歴がないもの」と定義された。さらに詳細な内容はこちらに言及されている。
この改正により、企業が特定の食品や原料が新規食品に分類されるかを事前に相談できる行政手続きが設けられ、回答はANVISAのサイトに公開されることになった。
また、新規食品および新規食品原料の安全性評価がANVISAのサイトで公開されることも盛り込まれた。ANVISAが評価した新規食品や新規原材料はこのポータルサイトで確認できる。
こうしたブラジル当局の法整備を受けて、ブラジルで今後、精密発酵、培養肉など細胞農業企業の設立が増えていくと予想される。
参考記事
Nem de vaca nem de aveia: startup brasileira faz o seu primeiro ‘leite’ em um tanque de fermentação
Leonardo Vieira氏への簡易インタビューは2023年11月上旬に実施
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アイキャッチ画像の出典：Future Cow
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