農業廃棄物をアップサイクルしてさまざまな成分に変えるComet BioがシリーズCラウンドで2200万ドル（約24億円）を調達した。
このラウンドはOpen Prairieが主導し、the Louis Dreyfus Company、BDC Capital、BDC Capitalが参加した。
カナダ、アメリカ、イタリアに拠点を構えるComet Bioは独自の抽出技術により、農作物の残り物を機能的で健康なさまざまな成分にアップサイクルしている。
商品には、宿主の健康を改善する食物繊維アラビノキシランであるArrabina、代替シロップのSweeterraがある。
出典：Comet Bio
Arrabinaはアラビノキシランという成分で、1日3.4グラムで、血糖値を健康に維持し、腸内の有益なビフィズス菌の増殖に役立つことが臨床的に証明されている。
Sweeterraは従来のシロップよりカロリー、糖分が少なく、食物繊維が多く含まれている。
特に、Arrabinaを構成するアラビノキシランは、並外れたプレバイオティクス的効果があるにもかかわらず、効率的に抽出することができず、広く使用されてこなかったものだという。
プレバイオティクスとは、宿主に有利な影響を与え、宿主の健康を改善する難消化性食品成分のことをいう。（出典：腸内細菌学会）
天然資源保護協議会（Natural Resources Defense Council）によると、現在、世界で生産される食品の40％が廃棄されている。同時に、米国では人口の30％以上が栄養不足、肥満、太りすぎであると考えられている。
つまり、現在のフードシステムが、かつてないほど多くの食料廃棄物を出しながら、十分な栄養を提供できていないという課題を抱えている。
Comet Bioはフードシステムで生じる廃棄物から栄養を抽出することで、食品廃棄物・栄養不足という2つの課題に取り組む。特許取得済みの独自技術により、環境問題に対処しながら、栄養価の高い新しい成分を生み出している。
出典：Comet Bio
廃棄される食品をアップサイクルして、新しい素材に変える試みは増えており、さまざまな事例が登場している。
英Supplantはとうもろこしや小麦の非食用部分を活用して植物繊維由来の砂糖を開発している。
米RINDは廃棄される果物からさまざまなドライフルーツスナックを開発。昨年には売上が前年比5倍を記録し、急成長を遂げている。
デンマークのKaffe Buenoはコーヒー副産物（かす）を使って化粧品や食品を開発している。ポーランドのNapiFerynはなたね油粕からタンパク質粉末を開発している。
Comet Bioは調達した資金を生産施設に充て、成分の供給量を増やす。
プラントベース食品への移行は世界的に高まりを見せており、GFIによると、アメリカの小売売上高は2020年に70億ドルにまで成長している。
プラントベース食品が増えると、使用する植物原料が増えるため、生産過程で発生する「廃棄物」も増える。
農業廃棄物を原料とするComet Bioにとって、プラントベース食品の高まりは成長要因となりそうだ。
参考記事
Comet Bio Raises $22M Series C for its Upcycled Ingredients
Comet Bio Announces $22M Round of Equity Financing
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アイキャッチ画像の出典：Comet Bio
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