微生物でタンパク質を開発するNature’s Fyndが約385億円を調達、年内に小売で販売、来年はアジアへ

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微生物でタンパク質を開発するNature’s Fyndが約385億円を調達、年内に小売で販売、来年はアジアへ

熱水泉に生息する極限環境微生物を使用して代替タンパク質Fyを開発する米Nature’s FyndがシリーズCで3億5000万ドル（約385億円）を調達した。

このラウンドはソフトバンク・ビジョンファンド2が主導し、Blackstone Strategic Partners、Balyasny Asset Management、Hillhouse Investment、EDBI、SK Inc、Hongkouが新たに参加した。

Nature’s Fyndは調達した資金で、生産能力を高め、パートナー企業にFyを提供し、朝食から夕食まであらゆる食品へとポートフォリオを拡大するなど、成長を加速させる。

また、今年後半には一部小売でFyを使った代替肉や代替乳製品を販売し、来年にはアジアに焦点をあてた海外進出を目指す。

イエローストーン国立公園の熱水泉　出典：Nature’s Fynd

Nature’s Fyndはアメリカのイエローストーン国立公園の熱水泉に生息する極限環境微生物を使用して、代替タンパク質Fyを開発している。

具体的には、Fusarium strain flavolapisと呼ばれる極限環境微生物由来の菌類（真菌）を発酵させてFyをつくる。独自の発酵技術で発酵させたFyは、固形、液体、粉末に形状を変えることができる。

Nature’s Fyndのタンパク質Fyは畜産と比べ、使用する土地は1％、排出する温室効果ガスは1％、使用する水は13％ですむ。土地利用の効率性は動物性タンパク質の3.6倍、植物性タンパク質の1.8倍だという。

Fyはタンパク質を45％以上、食物繊維を25-35％、脂質を5-10％含み、9つの必須アミノ酸、食物繊維、カルシウム、ビタミンを含んだ完全なタンパク質。肉や乳製品などアニマルフリーな代替食品を作ることができる。

出典：Nature’s Fynd

今年2月には、初商品となるFyを使ったクリームチーズとバーガー用パテを期間限定で発売し、1日で完売となった。このほか、Fyを使ったアニマルフリーなヨーグルトを開発し、同社の出資者であるビル・ゲイツ氏とアンダーソン・クーパー氏が番組「60 Minutes」で試食する様子が放映された。

7月にはGRAS自己認証に対しFDAが「異議なし」と回答、FDAからFyの安全性について「お墨付き」を得ている。

FDAによる回答では、微生物をもとに作られたタンパク質Fyは、代替肉、代替乳製品、果物・野菜ジュース、穀類・パスタ類、焼き菓子、スープなどの原料として安全に使用できることが示されている。

プレスリリースによると、Nature’s Fyndは、シカゴのユニオン・ストックヤードに設置した新しい最先端施設で、ロボット工学と自動化によりFyを工業規模で成長させることに成功している。

今年後半には一部小売でFyを使った商品を販売し、来年にはアジアにも進出していく構えだ。

CEO・共同創業者のThomas Jonas氏は、アジアには「持続可能なタンパク質に対するかなりの需要がある」とコメントし、小売、ファーストフードなどに向けて複数のブランドと提携していく考えを示している。