代替卵と培養肉を手掛ける米フードテック企業イート・ジャストが中国のプライベート・エクイティ・ファンドC2 Capital Partnersと戦略的パートナーシップを締結し、2500万ドル（約34億円）の出資を受けた。
C2は企業が中国で事業を拡大するための資金や支援を提供しており、代替タンパク質への出資は今回が初となる。
イート・ジャストが中国ファンドから約34億円を調達
中国でキッチンカーでの販売の様子 出典：イート・ジャスト
イート・ジャストは植物由来の代替卵に加え、細胞培養による培養肉を世界で初めて販売した企業でもある。
緑豆を主原料とした代替卵JUST Eggは2019年にアリババが所有する天猫（Tmall）など中国のECサイトで販売され、上海を中心にブランドと事業を成長させてきた。
2020年12月にはシンガポールのレストランで世界に先駆けて培養肉GOOD Meatを販売。プレスリリースによるとイート・ジャストは、アメリカで培養肉の上市を目指すほか、中国当局と「準備交渉」を行っている。C2との提携は、同社の培養肉を中国で上市し、中国市場で展開することを視野においていると思われる。
中国は世界最大の卵生産国であると同時に、世界最大の食肉消費国でもある。中国で生産される卵は世界市場の30％以上を占め、肉消費では産業の約30％を占めている。
中国でキッチンカーでの販売の様子 出典：イート・ジャスト
中国は、今年発表した5カ年計画に初めて「培養肉」の文言を盛り込んだ。5カ年計画は、中国の発展と経済の青写真といえ、中国の長期的な経済目標を設定した計画となる。
中国のこうした動きについて、イート・ジャスト共同創業者兼CEOのジョシュ・テトリック氏は当時、「培養肉に対する中国の規制スケジュールを加速させる可能性」があるもので、「代替タンパク質に歴史上、最もとは言わないにしても、重要な政策活動の1つ」だとコメントしていた。
中国の政策に加えC2との提携により、イート・ジャストの中国市場での培養肉上市に弾みがつきそうだ。
高級鶏卵と同等価格を実現
出典：イート・ジャスト
同社は今月、JUST Eggが高級鶏卵と同等価格を実現したことを明らかにした。
Foodnavigatorの報道によると、JUST Egg（12オンス・液体卵製品）の価格は3.99ドルまで下がった。これは12個入りの高級鶏卵製品の平均小売価格に匹敵するという。
多くの食品メーカーはインフレに対処するため、製品の値上げを余儀なくされている。
出典：イート・ジャスト
IRiのデータによると、アメリカでは2022年7月の冷蔵卵の小売価格は前年同期比で46.8％上昇している。前月比では5.9％の上昇となる。これに対しイート・ジャストは値下げの取り組みを順調に進めており、製品価格を値上げする計画はないという。
2019年にアメリカで小売販売を開始してから価格を着実に下げられた要因としてテトリック氏は、タンパク質分離コストの削減と、国内外で高まる需要を満たすための製造能力・生産能力の増加に対する取り組みだと回答している。
2019年に緑豆タンパク質単離物の生産に特化した30,000平方フィートの米施設を買収するなど、早期かつ継続的なスケールアップの取り組みも、インフレをかわせた要因だとしている。
高級鶏卵と同等価格を実現したことで、以前は購入をためらっていた消費者がJUST Eggを試す機会になるとテトリック氏は考えている。
「長期的な目標は、JUST Eggが従来の卵の価格を下回ることです。コスト構造上の強みとして、鶏卵コストの50％以上が鶏に与えられる飼料によるものであることです。飼料価格が上がれば、卵の価格も上がります。
ゆくゆくは、より効率的なタンパク質分離、副産物であるデンプンの収益化や他の改善により目標を達成できると思っています」（ジョシュ・テトリック氏）
参考記事
Eat Just Announces $25 Million Investment from C2 Capital
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アイキャッチ画像の出典：イート・ジャスト
