カカオのアップサイクルに取り組むスイスとガーナのスタートアップ企業Koaは先月、シリーズBラウンドで1,500万ドル（約21億円）を調達した。この資金調達は、Koaが昨年9月にガーナで新工場を開設したニュースに続く発表となった。
カカオをアップサイクルする西アフリカ初の企業
カカオの実 イメージ画像
カカオの実は、カカオ豆、カカオ豆を包むカカオパルプ、種皮であるカカオハスクから構成される。チョコレートの製造ではカカオの実の約30％が使用され、約70％が廃棄されていると言われる。
近年、カカオの大部分が廃棄されることに着目し、国内外でカカオのアップサイクル事業が展開されている。
2017年に設立されたKoaもそのうちの1社だ。Koaはカカオのアップサイクルを通じてカカオ産業の変革を目指している。同社によると、Koaはこれまで廃棄されていたカカオパルプに新たなバリューチェーンをもたらした西アフリカで最初の企業となる。
ガーナのカカオ農家と協力することで、Koaは農場での食品廃棄物を削減し、農家にプラスの収入を増やすとともに、食品・飲料業界に向けてチョコレート、菓子、アイスクリーム、飲料用の持続可能な新素材を提供している。
同社は現在、カカオフルーツジュース「Koa Pure」、アイスクリーム、チョコレートフィリング、ベーカリー用途のコーシャ・ハラール認証を得たカカオ濃縮物「Koa Concentrate 72°」、コーシャ認証を得た粉末製品「Koa Powder」などをB2Bで販売している。欧州での発売に続き、昨年5月、ガーナでも最初の販売を実現した。
5年間で農家にもたらした追加収入は4300万円
出典：Koa
同社の特徴は、徹底した透明性だ。
Koaはアップサイクル事業で生じる収入を、ブロックチェーンを通じて農家に支払う。仲介業者を介さずKoaのネットワーク内で直接取引が行われ、支払いはブロックチェーンで検証された後に行われる。農家は生産日に収入を受け取ることが可能となるという。ただし、ブロックチェーンといっても、ビットコインではなく従来の通貨で支払われる。
2017年の設立以来、Koaはカカオ業界で見過ごされていた800トンのカカオの実をアップサイクルした。最初の5年間で2,200のカカオ農家が恩恵を受け、農家の総額収入は30万ドル（約4300万円）になったという。
事業を拡大し、需要を満たすため、Koaは昨年9月、ガーナ東部のアキム・アチアセに第2の工場を開設した。工場開設により、生産能力を10倍に拡大し、さらに1万人の農家と協力できるようになるほか、ガーナ農村部に250の新たな雇用が創出される見込みだという。
国内外で広がるカカオのアップサイクル事業
出典：Koa
国内でもカカオ廃棄物のアップサイクルに取り組む動きが確認されている。
明治は昨年6月、カカオの非食品領域の新ブランド「CACAO STYLE」を立ち上げ、チョコレートの製造過程で発生するカカオハスクをアップサイクルした商品を発売した。明治は「CACAO STYLE」の取り組みで、fabula、VOID、菱華産業、DICなどのパートナー企業と協力している。
微生物を活用してゴミを出さない商品開発に取り組む静岡に拠点を置くソーイは昨年９月、カカオハスクを発酵させてチョコレートへの再原料化に成功。発酵カカオハスクを活用し、カカオの豆を余すことなく使用したチョコレート製品「Re:カカオテリーヌ」をチョコレートショップNormandie Chocolatで発売した。
海外企業では、オランダのPacha de Cacaoがカカオパルプを原料としたジュースを製造している。同社は昨年、欧州に続き、アメリカ市場への進出を実現した。米Blue Stripesはカカオ全体をアップサイクルしたカカオウォーター、カカオチョコレートバー、グラノーラなどを販売している。
参考記事
Koa closes $15m Series B round to scale up cocoa upcycling
Koa inaugurates Africa’s largest cocoa fruit factory in Ghana
Upcycled Cacao Fruit Juice, Anyone? Investors Gave Swiss-Ghanaian Startup $15M to Scale Koa Pure
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