室内垂直農業用の検査デバイスを開発するデンマーク企業Nordetectが、シードラウンドで150万ドル（約1億6千万円）の資金調達を実施した。
Nordetectは、オランダのアグテック企業PrivaのHorticulture Innovation Labが主導したコンテスト「Horti Heroes challenge」で昨年優勝に選ばれたスタートアップ企業。
同社は作物が成長するのに必要な、窒素、リン、カリウムといった主要な多量元素の量を検知するマイクロ流体チップを活用したポータブルデバイスを開発した。
出典：Nordetect
Nordetectのナノセンサーは葉、土壌から肥料まであらゆるサンプルに使うことができる。土壌、水、葉や植物組織を分析することで、作物の健康状況、環境因子、栄養レベルを把握できる。
同社商品の優れているところは、これまでであれば検査に数週間かかっていたところを、わずか数分で検査ができるようになったことだ。
土壌などのサンプルを採取し、抽出液とミックスしたものを、チップに載せて、デバイスに挿入するだけ。
出典：Nordetect
農業では、安全のために肥料や農薬が過剰使用されることがあるが、肥料や農薬の過剰使用は、環境や土壌、栽培される食物にも影響を与える。
Nordetectは使用する化学物質の量を最適化する手段として、従来よりも迅速に土壌や水中の多量元素レベルを測定できる「農作物の血液検査」ともいえる商品を開発した。
同社のポータブルデバイスを使用すると、農家は正確な量の肥料を使い、作物の収量をあげられるほか、廃棄量も減らすことができる。
出典：Nordetect
Nordetectはリーフ野菜やトマト、キュウリなどの高価値な作物をターゲットとしており、これについて、CEOのKeenan Pinto氏は次のように述べている。
「これらの作物は、成長段階と発生段階とで必要となる栄養量が変化する作物です。最適な量の肥料を与えることができれば、著しく高い開花率と収量を達成することができます」
Nordetectは今回調達した資金で、自社技術を商品化し、アメリカやヨーロッパの室内垂直農家が同社のlab-on-a-chipを使えるようにしたいとしている。
農作物の状況を把握するためにセンサーを活用するアグテック企業は多いが、土壌センサーを開発する企業の多くは外での使用を想定している。
出典：Nordetect
室内農家に対する投資が増えていることからも、今後は室内垂直農業にセンサーによるソリューションを導入する動きは加速していくと思われる。
今回のラウンドはLuminate NYが主導し、Rockstart、SOSV (HAX)、PreSeed Ventures、Vækstfondenが参加した。
Nordetectは2016年に設立されたスタートアップ企業。
Pinto氏によると、医療業界で効率性と携帯性が優先されることにヒントを得て、農業分野でも効率性・携帯性を同時に解決するツールを開発したという。
参考記事
Nordetect Raises $1.5M for Lab-on-a-Chip Controlled Ag Analysis
Portable Agricultural Sampling Technology
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アイキャッチ画像の出典：Nordetect
