アメリカのスーパーマーケット大手クローガーは6月に、ドローンを使った食料品配達を正式に実施した。
ドローンによる配達はオハイオ州センタービルにある店舗で実施。センタービル市長のBrooks Compton氏の庭に米が2袋配達された。
クローガーはTELEGRID Technologies社の子会社であるドローンエクスプレス（Drone Express）と協力して、ドローンによる実証実験を始めることを5月に発表していた。
センタービルにある「クローガーマーケットプレイス」店舗から1マイルに住む住民はドローンによる配達を注文できる。
ドローンの最大積載量は、約5ポンド（約2.27kg）。現在、ドローンによる配達は無料で、注文から15分以内に配達される。
海外ではスーパーマーケットがドローンによる個人宅までの配達サービスを開始する事例があるが、クローガーは配達先を庭に限定しないことが特徴といえる。
個人宅のほか、公園、海水浴場など、ユーザーのスマートフォンの場所へ荷物を届ける。
これにより、ユーザーは公園でのピクニック、海水浴場での日焼け止めなど、必要が生じたときにその場で商品を注文し、受け取ることが可能になる。
クローガーはこれまでにセンタービル店舗近くでテスト飛行を実施していたが、公式に発表されたテスト配達はこれが初めてとなる。
夏にはカリフォルニア州にある「ラルフス」店舗でも2件目の実証実験をスタートする。
ドローンによるフードデリバリーの事例は海外では増えつつある。
ウォルマートはオンデマンドのドローン配達スタートアップDroneUpに出資、ホームタウンであるアーカンソー州ベントンビルで数ヵ月以内にオンデマンドの初テスト飛行を実施する予定。
ウォルマートは昨年にも、DroneUpと提携してコロナウイルス用検査キットのテスト配達を実施していた。
イスラエルのFlytrexは、ドローン配送の試験運用で昨年9月にウォルマートと提携したほか、アメリカのゴルフコースでドローンによる配送サービスを提供しており、3月に約8億7000万円を調達した。
Flytrexは5月に連邦航空局（FAA）から承認を得ている。
アイルランドのMannaは、5月に約27億円を調達。アイルランドの港湾都市ゴールウェイでドローンによる食品宅配の試験運用を実施しており、個人宅までにかかる配達時間はわずか3分となっている。Mannaは今年第2四半期にアメリカでサービスを開始する予定。
イスラエルのピザハットは、ドローンによるピザの試験配送でDragontail Systemsと提携している。
国内では楽天が三重県志摩市でドローンによる食料品デリバリーを今年1月に期間限定で実施。これはドローンを活用した食料品配送サービスの実用化に向けたものとなる。
参考記事
Kroger’s Drone Delivery Officially Takes Off in Ohio
Despite rain, Kroger launches historic first commercial drone flight
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アイキャッチ画像の出典：クローガー
