代替ミルクなどプラントベース食品を開発するチリのユニコーン企業NotCoがシリーズDラウンドで2億3500万ドル（約259億円）を調達した。
このラウンドはTiger Globalが主導し、DFJ Growth、ZOMA Lab、ジェフ・ベゾス氏による投資会社Bezos Expeditions、シェイク・シャックの創業者ダニエル・マイヤー氏によるファンドEHI のほか、ルイス・ハミルトン氏、ロジャー・フェデラー氏など著名アスリートも参加した。
これにより、NotCoの調達総額は3億6000万ドル（約397億円）となり、企業価値は15億ドルとなった。
NotCoは2015年に設立された南米を代表するフードテック企業。プレスリリースによると、牛乳、卵、肉という3つの主要な動物性タンパク質市場を同時に狙う唯一の企業となる。
出典：NotCo
NotCoは、GiuseppeというAI技術を用いて、独自に蓄積した何千という膨大な植物プロファイルから、動物性たんぱく質にマッチする理想的な植物成分を割り当てる。
使用する原料は、えんどう豆、パイナップル、ココナッツ、キャベツなど多岐にわたる。
生物学的に加工された食品を作るのではなく、既存の食品を分類し、さまざまな植物成分を組み合わせることで、動物性食品に最も似た食感、匂い、口当たりを再現する。
Giuseppeを活用して動物性食品に置き換わる理想の植物原料をすばやく、より正確に特定し、分子レベルでマッチングすることで、植物性でありながら、動物性食品と同じ味、食感、機能を持つ食品を作り出している。
出典：NotCo
例えば、代替ミルクNotMilkは原料として、えんどう豆、パイナップルの絞り汁、チコリの根、ココナッツオイル、キャベツの絞り汁を使用している。
「プラントベース食品を食べている人の60％は味に満足していません。牛乳を飲む人の30％は、同じ味のものがあれば変えたいと思っています。
私たちの技術はAIをベースにしていますので、異なる食品システムを創り出すことができますし、この業界で他社より早く、より良い商品を作ることができます。
30万種の植物がありますが、これらの99％で何ができるかはまだわかっていません」（CEOのMatias Muchnick氏）
NotCoは現在、アメリカ、チリ、ブラジル、アルゼンチン、コロンビアの6000箇所近くの小売・外食産業で商品を展開している。昨年にはチリのバーガーキングに採用された。
今回調達した資金で、北アメリカで新しいカテゴリーへの拡大を図り、独自のAIプラットフォームを強化する。また、メキシコ、カナダにも参入し、アメリカ、チリでの市場シェアを増やす。
CEOのMatias Muchnick氏は、今後2、3年で事業の50％がアメリカベースとなるとみている。来年にはヨーロッパ、アジアへの進出も狙っている。
NotCoのチーム 出典：NotCo
NotCoの商品には、代替ミルクのノット・ミルク（NotMilk）、代替パテのノット・バーガー（NotBurger)、代替アイスクリームのノット・アイスクリーム（NotIceCream）、代替マヨネーズのノット・マヨ（NotMayo）、代替肉のノットミート（NotMeat）の5種類がある。
アメリカで販売されているのはNotMilkのみだが、南米では全商品が展開されている。今後は北アメリカでもNotMilk以外の商品を展開していくと予想される。
NotCoがアメリカ進出を果たしたのは昨年11月。現在、ホールフーズ、スプラウツ、ウェグマンズなどのスーパー、Imperfect Foodsなどのオンラインショップで販売されている。6月には販売箇所は3000に達した。
年末までに国内外の販売箇所を8000箇所に増やしたいと考えている。
出典：NotCo
同社は、先月にシェイク・シャックの創業者ダニエル・マイヤー氏によるグロースエクイティファンドEHIから出資を受けたばかり。
NotCoは自社サイトでB2CによるEC販売も手掛けているが、インテルのCPUのように、市場に出回る食品に導入されるB2Bの戦略も狙っている。
「多くの企業から『当社製品の植物バージョンを作れますか？』という問い合わせがありました。こんな風に他社製品の「Intel Inside」になることができます」
（CEOのMatias Muchnick氏）
テッククラウンチによると、NotCoは今後2年でスタッフを現在の100名から2倍に増やし、鶏肉やシーフードなど新しい製品を増やすことも考えている。これまでに5つの特許を取得しているが、今後はさらに増やしていく。
参考記事
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