米Liberation Labsは先月、アメリカ、インディアナ州リッチモンドで専用の精密発酵施設の建設を開始したことを発表した。
この施設は、専用の下流プロセスを備えた60万Lの容量を有し、逼迫する需要を満たす規模とコストで精密発酵によるタンパク質や他の原料を製造する。2024年末までに稼働を開始する予定だ。
Liberation Labsが最初の精密発酵工場を着工
出典：Liberation Labs
精密発酵による食用タンパク質の開発が進み、スタートアップ企業が急増する中、Liberation Labsは「業界が直面しているコスト・品質という2大課題」を克服しようとしている。
海外の再利用施設ではなく、アメリカ国内の専用施設でバイオ由来のタンパク質を大規模に生産することで、同社は精密発酵タンパク質の生産コスト削減に寄与しようと考えている。クライアント企業はLiberation Labsの施設を利用することで、最終製品をコスト競争力のあるものにできる。
Liberation Labsの工場建設で期待されるのは生産のスケールアップだけではない。地元、インディアナ州にプラスの経済効果ももたらすことも期待されている。
プレスリリースによると、直接事業・サプライチェーンを通じた経済的影響を試算すると、Liberation Labsはインディアナ州に年間で178件の雇用、1,300万ドルの労働収入、2,100万ドルの州内総生産（GSP）、6,700万ドルの生産高をもたらすと推定されている。
最終目標は2400万L規模の生産施設
出典：Liberation Labs
Liberation Labsはアメリカを皮切りに、海外の複数箇所に自社の製造施設の建設を予定している。最終目標は、グローバルで2400万リットルの発酵容量の実現だ。
インディアナ州の次は、中東・オーストラリアのいずれかに400万リットル規模の施設を建設する可能性が高い。
Liberation Labsの共同創業者兼CEO（最高経営責任者）であるMark Warner氏は、「バイオ由来原料へ消費者の強い関心があるにも関わらず、 業界は完全にそれに応えられていません。当社の専用のバイオ製造施設がそのギャップを埋め、食品、材料、まだ発見されていないブレイクスルーなど、私たちの生活をより良くする高度なバイオ製品の新時代を開くものと信じています」と述べている。
Liberation Labsのアジア版ともいえるのがシンガポールのScaleUp Bioだ。同社は今年、シンガポールに2つの精密発酵施設を開設する予定であり、バイオポリスにあるNurasaのフードテックイノベーションセンター（FTIC）に設置された1つ目の施設がまもなく開設する。
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アイキャッチ画像の出典：Liberation Labs
