植物肉を展開する米ビヨンドミートが今年後半に植物由来ステーキ肉の発売を予定していることが明らかになった。同社は植物ステーキ肉をまず小売店に導入し、次いでレストランへ提供する計画のようだ。
ビヨンドミートの売上はこの1年減少しており、植物ステーキ肉の上市が功を奏すか注目される。
ビヨンドミート、植物ステーキ肉の発売計画を発表
出典：Beyond Meat
ビヨンドミートの決算報告によると、2022年第1四半期の純売上高は約1億950万ドルと、前年比1.2％の増加となった。これに対し、売上総利益は19万ドルと、2021年同時期の3270万ドルと比べ大幅に減少している。
株価は過去1年間、一貫して下落しており、植物ステーキ肉開発の背景には、経済的な低迷を打開する狙いがあると考えられる。
Good Food Instituteのレポートによると、アメリカの植物由来製品の小売売上高は、2021年は前年比6％の74億ドルを記録した。
出典：GFI
この中で、植物卵、植物チーズ、植物バターなど、卵・乳製品は動物由来食品に対して急速な成長をとげているのに対し、植物肉は植物由来製品のなかで唯一、横ばい状況となっている。
ビヨンドミートの売上低迷の背景には、アメリカの植物肉市場の成長が鈍化していること、参入企業の増加による競争過熱も考えられるが、主な原因は今年3月に発売したビヨンドジャーキーの製造コストにあるようだ。
売上低迷の主因はビヨンドジャーキー
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前述のとおり、ビヨンドミートの2022年第1四半期の売上総利益は純売上高の0.2％だが、前年同期は30.2％だった。
これについてビヨンドミートは、第1四半期の業績にはビヨンドミートジャーキーの発売が含まれていることを指摘したうえで、ビヨンドジャーキーの製造には、複雑で高コストな製造プロセスが使用されていることを報告している。ビヨンドジャーキーはペプシコとの合弁会社Planet Partnershipから最初に発売された製品だ。
ビヨンドミートはビヨンドジャーキーの製造コストについて、プロセスの最適化によって今年下半期から「大幅に緩和される」としており、同製品の製造に必要な投資が売上総利益の落ち込みを招いたようだ。
黎明期にある代替ステーキ肉市場
出典：Beyond Meat
ビヨンドミートのこれまでの製品は、バーガー、ミートボール、ソーセージ、チキンナゲットなど、ミンチ肉や加工肉だった。これに対し、年内に発売予定の植物ステーキ肉は肉全体を複製するようにデザインされるという。
ビヨンドミート創業者兼CEOのイーサン・ブラウン氏は植物ステーキ肉の原料や製法について詳細は明らかにしていないが、「これまででおそらく最高の製品の1つになる」と自信を見せる。
本物のステーキ肉に食感、味を近づけた代替ステーキ肉を消費者に提供できれば、ビヨンドミートにとって低迷する売上を向上させるきっかけになるかもしれない。しかし、ブロック肉の外観、食感、口当たりを備えた代替ステーキ肉の製造には、追加の投資が必要になる可能性もある。
厚みのある植物ステーキ肉の再現は、代替肉の中でも難易度が高く、市場に流通しているものは限られるのが現状だ。競合のインポッシブルフーズも代替ステーキ肉の必要性を過去に言及しているが、現時点で製品化の計画は発表していない。
一方、一部のスタートアップは代替ステーキ肉の上市を進めている。菌糸体を使って代替肉を作るMeati Foodsは今年5月、代替ステーキ肉を発売した。これはアメリカで上市された最初の代替ステーキ肉となる。
アメリカ以外でも、イスラエルのRedefine Meatは3Dプリンター製の植物ステーキ肉をイスラエル、欧州で市販している。スペインのNovameatも3Dプリンターを使ったステーキ肉を開発しており、年内にレストラン、来年には小売への導入を目指している。
参考記事
Beyond Meat to launch plant-based steak, CEO says
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アイキャッチ画像の出典：Beyond Meat
