アメリカの培養肉企業Upside Foodsは、イリノイ州シカゴ近郊のグレンビューに商用規模の培養肉工場を建設する計画を発表した。
Rubiconと呼ばれる同工場は、初期段階では年間数百万ポンドの生産能力から開始し、長期的には最大3,000万ポンド（約13,000トン）へと生産拡大を予定している。
AgFunderの報道によると、2025年に稼働を開始する予定だという。
Upside Foods、シカゴ近郊に大型培養肉工場を建設する計画を発表
出典：Upside Foods
18万7000平方フィートの同工場ではまず、培養鶏ひき肉製品の製造から始め、他の種やホールカットの培養肉の製造も計画している。
Upside Foodsは2021年11月にカリフォルニアに培養肉工場（EPIC）を開設した。この工場では、初期段階で年間5万ポンド（約22トン）、長期的には40万ポンド（約180トン）まで生産量を拡大するとしていた。
今回発表されたRubiconは、最大10万リットル規模のバイオリアクターを備え、生産能力は現工場の最大約75倍となる。Upside FoodsはEPICで得た知見を活用し、培養肉の生産を次のレベルである商用規模へ移行させたい考えだ。
同社は工場の設計・製造でJacobsと協業している。
75以上の新たな雇用を創出
出典：Upside Foods
Upside Foodsは中西部に位置するイリノイ州グレンビューを工場設置場所に選んだ理由として、イノベーションと持続可能性への共通の取り組み、食肉生産における尊敬すべき伝統、戦略的な地理的優位性を挙げている。
Upside Foodsの中西部への取り組みは、ウィスコンシン州の培養シーフード企業の買収から始まった。2022年1月、同社はCultured Decadenceを買収した。
Upside Foodsはこの地域に1億4000万ドル（約206億円）以上の投資を計画しており、工場設置により、倉庫保管、物流、食品生産など新たに75以上の雇用が創出される見込みだという。
大規模な培養肉工場の計画、アメリカで複数進行
出典：Upside Foods
2015年に設立されたUpside Foodsは、タイソンフーズ、ソフトバンク、カーギルなど著名な企業から出資を受けており、オランダのモサミートと並ぶパイオニア企業だ。
2022年には500億円を超える大型資金調達を実現した。この調達時、年産数千万ポンドの大型工場の建設に言及していた通り、今回、シカゴ近郊での建設計画が発表された。
Upside Foodsは今年6月、米国当局から最終的な販売認可を取得し、7月に提携レストラン「Bar Crenn」を通じてアメリカでの培養肉販売を実現した。「Bar Crenn」で培養肉を食べるための予約はこのページで受け付けている（コース料理で1人150ドル）。
現状、培養肉の販売が認められているシンガポール、アメリカでは培養肉の供給はまだ非常に限定的で、消費者の認知・受容を拡大するためのマーケティング的施策となっているが、新たな工場が稼働すると培養肉の一般普及がより現実味を帯びてくる。
Upside Foodsの他にも、イスラエル企業BELIEVER Meatsが米ノースカロライナ州ウィルソンに培養肉工場を建設しており、2024年第1四半期の稼働を予定している。この工場が完成すると年産約1万トンとなり、Upside Foodsと同等規模の工場となる。
世界で最初に培養肉を販売したGOOD Meat（イート・ジャストの子会社）も同等規模の培養肉工場の開設を予定しており、アメリカでは大規模な培養肉工場の建設が複数進行している。
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アイキャッチ画像の出典：Upside Foods
