CEO兼共同創業者のUdi Lazimy氏 出典：FUDI Protein
植物由来原料を扱うGreen Boy Groupは4月30日、アルファルファ由来のルビスコ（RuBisCO）タンパク質を開発する米FUDI Proteinに出資したと発表した。投資額は明らかにされていない。
卵白代替を狙う、アルファルファ由来ルビスコ
出典：FUDI Protein
FUDI Proteinは、代替卵白原料としてルビスコタンパク質のB2B供給を目指すスタートアップで、2025年に設立された。
同社はアルファルファからルビスコタンパク質を抽出する独自プロセスを開発している。
公式サイトによると、アルファルファからルビスコを抽出した後、食物繊維やクロロフィル、微量栄養素を含む残ったバイオマスを飼料として農家に提供するモデルを想定している。
アルファルファを畑の近くで収穫・処理し、抽出後の副産物を地域の農家に還元する点を特徴としている。
この地域密着型かつモバイルな加工モデルにより、デンプンや食物繊維などの副産物を一定の価格で販売することが収益性の前提となる黄エンドウ豆や米などのタンパク質作物とは一線を画していると、プレスリリースで述べている。
かつてImpossible Foodsも着目したタンパク質
出典：FUDI Protein
ルビスコは、すべての緑色の葉にみられる光合成関連タンパク質で、ほうれん草、ウキクサ、アルファルファなどに含まれる。
地球上で最も豊富なタンパク質とされ、乳化性、ゲル化性、起泡性などの機能性を持つことが報告されているものの、緑色のクロロフィルや苦味に関連する分子などを除去し、ルビスコを抽出・分離する工程が課題とされていた。
代表的な代替肉企業インポッシブル・フーズも、初期の試作品に1年間、ルビスコを使用し、「他のタンパク質よりも機能性に優れており、ジューシーなバーガーを作ることができた」と評価していたが、大量生産に課題があったことから製品に採用しなかった経緯があるとされている。
FUDI Proteinを率いるCEO（共同創業者）のUdi Lazimy氏は、代替卵や細胞性鶏肉で知られるイート・ジャストでサステナビリティと調達を担当していた経歴を有する。CTO（最高技術責任者）を務めるのは、海藻ベーコンで知られるUmaro Foodsを創業したAmanda Stiles博士だ。
ルビスコ商用化をめぐる企業の動き
ルビスコタンパク質を使用したパスタ 出典：The Leaf Protein Co.
ルビスコを開発する企業は複数ある。
米Plantible Foodsは2026年2月、ウキクサ（lemna）由来の「Rubi Protein」について、アメリカ食品医薬品局（FDA）からGRAS通知に対する「質問なし」レターを受け取ったと発表した。同社によると、食品用途の単離ルビスコタンパク質でFDAのレターを得た初の事例となる。昨年には米テキサス州で商用生産施設の稼働を開始した。
ニュージーランドのLeaft Foodsも、ルビスコの商用化を進めている。同社は2025年12月、Foodstuffs South Islandと提携し、ベーカリー製品で代替卵として同社ルビスコ「Leaf Rubisco Protein」を試験することを発表した。
昨年8月にはルビスコ配合の消費者向けドリンク「Leaft Blade」のオンライン販売を開始し、今年2月にはPalmetto SuperfoodsがLeaft Bladeを配合したスムージー「Blade Smoothie」をメニューに加えた。日本での商用化に向け、ラクト・ジャパンとも提携している。
オーストラリアのThe Leaf Protein Co.は塩分濃度の高い環境下でも生育できるソルトブッシュをはじめ、18種類以上の植物からルビスコを抽出する技術を有している。
また、イスラエルのDay 8は、既存作物の未利用葉を原料にルビスコタンパク質を生産している。
ルビスコの単離原料とは異なるが、日本でもウキクサを植物性タンパク源として活用する動きがある。北海道大学発のFloatmealは、2024年に北海道のレストランに導入し、今年1月には、食品用途での供給を視野に、研究開発・生産を行う新拠点を愛知県で開設したと発表した。
※本記事は、プレスリリースをもとに、Foovoの調査に基づいて独自に執筆したものです。出典が必要な情報については、記事内の該当部分にリンクを付与しています。
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アイキャッチ画像の出典：FUDI Protein
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