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中南米の製糖大手Magdalena（マグダレナ）が、グアテマラの製糖工場の隣に、65万リットル規模の精密発酵施設を計画していることが明らかになった。
AgFunderが第一報を報じた。
製糖会社、糖を使ったバイオものづくりへ
出典：Magdalena
注目したいのは、製糖会社が「糖を売る立場」から、自ら「糖を起点とした」精密発酵のインフラを構築しようとしている点だ。
製糖会社が発酵領域に関与する例はすでに複数ある。たとえば、欧州大手の甜菜共同組合Cosunはてん菜副産物のマイコプロテインへの変換を目的にPlanetaryに出資しており、日本甜菜製糖も砂糖副産物の活用を見据えてNoMy Japanに出資している。
こうした事例の多くは、製糖会社が副産物活用や出資、提携を通じて発酵領域に関わるものだ。これに対しMagdalenaは、自ら大規模な精密発酵のインフラ整備に乗り出した点でさらに踏み込んでいる。Foovoの認識では、製糖会社自身が前面に立って精密発酵のインフラ構築に乗り出す動きは初だと思われる。
AgFunderの報道によると、同社はまず5万リットルと2,000リットルのパイロット工場を建設し、2029年までに65万リットルへ拡張する計画だ。
事業はCMOから始め、将来的には自然界に存在するもののスケールアップが難しい分子の生産にも取り組む構想を示している。
Magdalenaのバイオ関連事業は、①イノベーションラボのBiorbis、②使用済み酵母を動物飼料や水産養殖、ペットフード向けの高栄養タンパクへアップサイクルするProteva、そして③グアテマラで糖を高付加価値分子へ変換する精密発酵CMOプラットフォームの3本柱で構成されるという。
1983年に事業を開始したMagdalenaは、7年後にはグアテマラ国内への電力供給を開始。2023年からは、合成生物学や持続可能なバイオものづくりに向けた研究を開始し、事業の多角化を進めた。
Amyrisが所有していたポルトガルのイノベーションラボBiorbisを引き継いだことで、精密発酵の原料となる砂糖だけでなく、バイオプロセスの知見を取り込んだ。Magdalenaの砂糖生産は日産4万トンで、国内向けが20％、80％は輸出にあてている。グアテマラで砂糖シェアの24％を誇る。
ブラジルではAmyrisが2025年5月、Barra Bonitaの精密発酵工場の完全保有を発表している（同社が既存工場の持分を追加取得した動き）。同工場はRaízenの製糖工場に隣接しており、製糖会社のインフラが精密発酵の立地面で強みになり得ることを示す事例といえる。
これに対しMagdalenaは、製糖会社自身が前面に立ち、「糖を売る事業」から「糖を起点にしたインフラ事業」へ多角化を進めようとしている点で、さらに踏み込んだ動きとして位置づけられそうだ。
精密発酵では、ほかにもインフラを構築する動きがある。米Liberation Bioindustries（旧称Liberation Labs）はインディアナ州で60万リットル規模の精密発酵工場を建設中で、2027年のラクトフェリン上市を目指す米PFerrinX26は、EUとアジアに合わせて計200トンの生産能力の施設を確保しており、2027年と2029年の稼働を予定している。
※本記事は、AgFunderの第一報をもとに、Foovoの調査に基づいて独自に執筆したものです。出典が必要な情報については、記事内の該当部分にリンクを付与しています。
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アイキャッチ画像の出典：Magdalena
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