2025年、培養肉・シーフード企業など細胞性食品への投資額は7,400万ドル（約114億円）となり、2019年以来、初めて1億ドルを下回った。
こうした逆風のなか、細胞性牛肉を開発する米国スタートアップ企業Omeatは今月、社名を「Evergreen Select」に変更し、追加で600万ドル（約9億3,000万円）を調達した。
社名変更と資金調達を通じて同社が打ち出したのは、培養肉を「好奇心の対象」ではなく、変動の大きい牛肉供給を下支えするための現実的な「信頼できるインフラソリューション」として位置づける戦略だ。
アメリカ農務省（USDA）によれば、アメリカの牛肉・子牛肉価格は2025年12月時点で前年比16.4%の上昇となった。
イギリスでも2024年秋以降、牛肉価格の上昇が再び顕著となっており、英国国家統計局（ONS）によると、2025年11月に前年比約28%の上昇が確認されており、動物肉は必ずしも安定的に安い環境ではない。
CEO（最高経営責任者）のJim Miller氏は、現在の動物性タンパク質供給の課題は「予測可能性の欠如」だと指摘し、細胞培養技術により一貫した品質・コスト・味・食感を備えた培養牛肉を提供できることが自社の強みだとしている。
同社は、既存の食肉事業者と競合するのではなく、既存のサプライチェーンに組み込まれる形で市場参入を目指す。具体的には、ブレンド型の牛ひき肉製品の上市を進めており、すでにアメリカとシンガポールの食肉流通業者と連携。両地域で規制当局の審査も進んでいるという。
Evergreen Selectは、組織工学・バイオマテリアルを専門とするAli Khademhosseini博士によって2021年に設立された。
出典：Evergreen Select (Omeat)
2023年8月には、FBSに代わる血漿由来の細胞培養サプリメント「Plenty」の販売を開始し、11月にはロサンゼルス郊外でパイロット工場の完成・開設を発表した。同工場は約1,400㎡、10,000Lのバイオリアクターを複数基収容し、年産最大400トンの培養牛ひき肉生産を想定していた。
AgFunderの過去報道によると、Evergreen Selectは2024年、職場環境をめぐる社員からの苦情や人員削減を背景に、創業者のAli Khademhosseini氏はCEO職を退いた。
現在のCEOはJim Miller氏であり、元FDA規制官であり、Upside Foodsに7年間従事した経験のあるEric Schulze氏が昨年5月から最高技術責任者を務めている。
同社の調達総額は5,500万ドル（約85億5,900万円）を超えており、今回の調達で上市に向けて加速を図る。
一方、アメリカでは工場を完成させ、販売できる状態に到達したBeliever Meatsの終了事例もみられる。
牛肉に取り組んでいたOrbillion Bioは買収され、SciFi Foodsは事業を終了するなど、「牛肉」に焦点をあてるプレイヤーの統合・撤退事例もある。イスラエルのアレフ・ファームズは2024年1月にイスラエルで細胞性牛肉の承認を取得したものの、まだ販売は実現していない。
今後の注目は、Evergreen Selectがいつ、シンガポールまたはアメリカで販売を実現できるかだ。
※本記事は、プレスリリースをもとに、Foovoの調査に基づいて独自に執筆したものです。出典が必要な情報については、記事内の該当部分にリンクを付与しています。
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アイキャッチ画像の出典：Evergreen Select (Omeat)
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