出典：AuX Labs
精密発酵で乳タンパク質を開発するカナダのAuX Labsは4月21日、精密発酵プラットフォームの商用化に向けて400万ドル（約6億3,000万円）を調達した。
注：2026年4月24日時点で公式サイトはアクセスできない状態になっている。
NYA VenturesとNàdarra Venturesがラウンドを主導し、Verdex Capital、Builders VCが参加。Congruent VenturesとBluestein Venturesも継続出資した。
AuX Labsは、プロクター・アンド・ギャンブルに以前勤務していたTed Jin氏が2021年に設立した。同社は精密発酵でカゼインを開発しており、今回の調達で、従来のチーズに求められる溶けや伸びを再現できる精密発酵カゼインの事業化を加速させるとしている。
プレスリリースによると、AuX Labsは精密発酵カゼインについて、2025年4月にアメリカでGRAS自己認証を完了している。同社はすでに顧客とのパイロットを進めており、今回調達した資金は生産能力の拡大、チームの拡充、そして外食・消費者向けのパートナーシップの推進にあてるという。
Our World in Dataによると、チーズは1kgあたりの温室効果ガス排出量が主要食品の中で3番目に高い。植物由来では再現が難しい機能性と、チーズの環境負荷の高さの両方を踏まえると、精密発酵カゼインの市場投入が期待される。
精密発酵カゼインのGRAS自己認証が5社に増加
出典：New Culture
精密発酵カゼインに取り組む企業は増えており、Foovoの認識では、GRAS自己認証に到達した企業は5社になった。
最初に公表したのは米New Cultureで、2024年2月に世界初としてGRAS自己認証を発表した。公開情報では同社の市場投入はまだ確認されていないが、昨年1月にカリフォルニア州で製品ラベルと登録を申請し、同年3月には500万ドル相当の受注を獲得するなど、上市に向けて準備を進めている。
2024年10月にはオーストリアのFermifyが精密発酵カゼインでGRAS自己認証を取得し、FDAへGRAS通知を提出したが、同社はその後、清算手続きに入っている。
オーストラリアのEden Brewもβ-カゼインでGRAS自己認証を完了していると先月、Foovoのインタビューで語った。ベルギーのThose Vegan Cowboysも公式サイトでGRAS自己認証を完了していると報告している。
精密発酵カゼインのGRAS自己認証はNew Culture、Fermify（終了）、Eden Brew、Those Vegan Cowboysへと広がっており、今回、AuX Labsが新たに加わった形となる。GRAS自己認証に到達しても積極的に公表しないケースもあり、実際は他にも到達している企業が存在する可能性はある。
精密発酵による食品原料では、インポッシブル・フーズのヘムに加え、β-ラクトグロブリン、卵白、ラクトフェリン、甘味タンパク質の市場投入が進展している。カゼインでGRAS自己認証を得る企業が増えてきた今、どの企業が先に市場投入を実現するか注目される。
※本記事は、プレスリリースをもとに、Foovoの調査に基づいて独自に執筆したものです。出典が必要な情報については、記事内の該当部分にリンクを付与しています。
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アイキャッチ画像の出典：AuX Labs
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